4 de febrer, Dia Mundial contra el Càncer. La recerca, la investigació i la ciència segueixen treballant sense descans perquè arribi un dia on es pugui fer l'anunci, al cap i a la fi, que milions i milions de persones s'han acostumat ja a esperar en silenci. Tot avenç és benvingut i celebrat, evidentment. A les comarques de Tarragona, i segons les darreres dades recollides l'any 2019, es calcula que més de 44.000 persones pateixen o han patit càncer, una xifra que s'incrementa any rere any. «Quan prenem consciència d'una malaltia capaç de trastocar vides del tot, acostumem a obviar alguns efectes col·laterals molt rellevants que van més enllà de la salut», exposa Fede Adán, nou president local de l'Associació Espanyola Contra el Càncer (AECC).
[predef]tarragona-digital-84[/predef]
Un dels efectes col·laterals majúsculs és la motxilla econòmica que obliga a carregar als malalts i a les seves famílies. Segons les dades de l'AECC, la mitjana d'un tractament complet de càncer frega els 90.000 euros, la majoria dels quals van a càrrec del sistema sanitari públic. Però no altres despeses afegides que ha d'afrontar el cercle íntim afectat. Medicació, trasllats, allotjament pròxim a l'hospital, si s'escau. Una nova alimentació, cures, perruques, si s'escau.
El cost de la baixa laboral, de la reducció de jornada laboral que pugui produir. «L'impacte econòmic i laboral d'un pacient de càncer és també motiu d'un gran trasbals», reconeix Adán. Aquests costos poden fregar el 45% del cost total del tractament, és a dir, poden superar els 40.000 euros. Una motxilla, en molts casos, inassumible.
Més del 10% dels pacients de càncer es troben en situació de màxima vulnerabilitat econòmica
«La vida laboral s'estanca, la familiar gira i l'economia de la casa, en conseqüència, també se'n ressent», considera el Fede. L'AECC subscriu que «els pacients amb càncer s'enfronten a aquestes dificultats econòmiques també en països on la major part de la despesa està coberta pel sistema sanitari», i recorda que més del 10% de malalts de càncer de l'Estat es troben en situació de màxima vulnerabilitat econòmica, per sota del llindar de risc de pobresa, de manera que aquesta motxilla imprevista pot esdevenir, en alguns casos, una muntanya massa alta.
Segons dades de l'Associació, les despeses mensuals en medicaments i salut d'un malalt de càncer poden augmentar-se entre 150 i 300 euros de cop. Sempre depèn del tipus de càncer, del grau d'afectació i d'altres condicionants. Alguns casos de càncer molt habituals, com el colorectal, el de mama, el de pulmó o el de pròstata, són també els que comporten un esforç econòmic —obligat— més alt.
El primer any acostuma a requerir despeses mèdiques que majoritàriament sufraga el sistema públic. Més endavant, però, són les famílies qui han de carregar amb les despeses afegides que es van derivant. «Tenim un sistema sanitari de primera, però de vegades no és suficient per arribar a tot i calen altres mecanismes i solucions per acompanyar i ajudar els pacients», resol Fede Adán.
L'AECC de Tarragona va recollir i destinar 80.000 euros a la investigació contra el càncer l'any passat
El responsable de l'AECC a Tarragona avança que no desistiran en la voluntat de «lluitar per ajudar des de tots els àmbits possibles», i el pròxim 14 de juny el Palau de Congressos de la ciutat acollirà el primer congrés català de pacients de càncer i les seves famílies per abordar qüestions com aquesta. «Amb tallers, amb seminaris i amb conferències per tal de ser útils», explica. L'associació també és persistent en les campanyes de conscienciació i les activitats per recollir fons i destinar-los íntegrament a la investigació i la recerca mèdica. L'any passat van aconseguir 80.000 euros per a aquest propòsit.
L'Associació Espanyola Contra el Càncer creu que «entre un 30 i un 50% dels casos detectats» es podrien prevenir si es prenen les mesures adequades, i fixen en aquesta obsessió el seu gran objectiu de cara als pròxims anys. «És imprescindible treballar en la investigació i trobar noves fórmules de prevenció de la malaltia», considera el seu màxim representant a Tarragona.
Les dades genèriques de l'AECC conclouen que el tractament dels més de 1.500.000 pacients de càncer de tot l'Estat es tradueix en un total de més de 19.000 milions d'euros, dels quals prop de 9.000 milions surten de les butxaques dels malalts i les seves famílies. «No podrem ajudar bé als pacients que ens necessiten si no entenem l'ampli ventall dels efectes reals de la seva malaltia», sentencia Adán.