La comunitat gitana forma part de casa nostra des de fa molts anys, segles, però malgrat aquesta presència llarga i fructífera pateix l’estigma de la diferència i sovint l’exclusió. L’Antonio Gabarri va lluitar sempre per esborrar la distància entre les persones i que la diferència no fos una frontera sinó un motiu d’enriquiment, una aportació a la convivència general i un espai de trobada amb una manera de viure i de ser al món que fa del poble gitano un poble universal.
Un home de pau, de paraula, de fets, profundament compromès amb el paper que va voler assumir per a la seva comunitat i per al conjunt de la ciutat. Un referent, un líder, un treballador incansable que des de l’Associació Gitana Catalana de Sant Josep Obrer i des del consell de gent gran de l’Agrupació d’Entitats Gitanes dels Països Catalans no va estalviar esforços per sumar voluntats i tirar endavant projectes necessaris i urgents per millorar la vida de les persones, sobretot al seu barri de Mas Pellicer: des de les necessitats urgents vinculades a l’habitatge o la salubritat dels espais públics fins als programes de suport a l’escolarització per als més petits, sense oblidar les iniciatives per amortir els efectes terribles de la crisi econòmica o de les problemàtiques socials.
Cada any, el 9 d’abril, Dia Internacional del Poble Gitano, el Saló de Plens de l’Ajuntament es vesteix de gala per acollir l’acte oficial de la celebració. És una data simbòlica que recorda el I Congrés Internacional del Poble Gitano que va tenir lloc a Londres el 1971, on es van decidir els grans símbols: la bandera amb la roda de carro, el romaní com a llengua i el “Gelem Gelem” com a himne. A Reus és, cada any, un acte emotiu. Ho va ser especialment per a mi el 2003, quan vaig tenir l’honor de rebre de mans de l’Antonio Gabarri la bandera del Poble de Gitano. Ho va ser l’any passat, quan vaig tenir l’honor de lliurar a l’Antonio Gabarri la bandera de Reus en reconeixement a l’aportació del poble gitano a la història i el present de la nostra ciutat.
Avui, expressant el dol per la seva mort i el sentiment col·lectiu de respecte per la seva actuació de molts anys, pel seu exemple de constància, d’autenticitat i de treball, reitero aquest agraïment profund. Baribustris garapatí.
Carles Pellicer i Punyed és l'alcalde de Reus
