A la Figuera, un llogaret abandonat des de 2008, situat a Lleida, no hi viu ningú i està pràcticament en ruïnes. Pedra i vinyes en mal estat és l'únic que hi havia fins que l'Alba Ortiz i, la seva parella, Bernat Vilarrubla es van enamorar del poblet.
El munt de pedres que formava el petit llogaret de la Figuera va enamorar la parella, qui va decidir donar vida al poblet i fer-hi el seu hotel restaurant. La sorpresa a la parella va arribar quan van intentar comprar l'única casa que s'aguantava dreta, i quan ho van aconseguir van adonar-se que havien comprat pràcticament tot el poble.
Segons les declaracions que va fer l'Alba al Diari de Tarragona, havien comprat «5.500 metres quadrats, en què hi havia incloses altres cases, horts i terrasses», que equival, gairebé, a tot el nucli deshabitat del municipi, a més de les vinyes que ja tenien llogades.
Els primers nous habitants de la Figuera
La parella va arribar a la Figuera, el llogaret del municipi d'Algerri, perquè el Bernat havia llogat unes vinyes que va salvar de ser arrencades, a la comarca on vivia, a la Noguera, per tal de començar un projecte de recuperació de vinyes i elaboració de vi. Per tant, l'arribada de la parella a la Figuera va ser per casualitat, ja que si no hagués estat per les vinyes del voltant, no haurien descobert el poble.
A partir de les vinyes del voltant, l'Alba es va fixar en el poble mig derruït que va veure que hi havia més amunt.
«Vaig tenir clar que volia fer el restaurant aquí»
L'Alba es va enamorar a primera vista de la Figuera, tenia clar que el seu projecte havia de ser allà. «Quan hi vaig pujar vaig tenir clar que volia fer el restaurant aquí», han explicat des de la CCMA. El projecte de la parella és transformar el que era una masia on la gent es podia quedar a dormir a fer un restaurant per a la gent que visiti la Figuera.
El restaurant, segons ha indicat l'Alba, estarà centrat en la caça, les verdures i els productes de proximitat. Una tasca que no és nova per a la parella, ja que tots dos han treballat en restaurant de prestigi i amb alguna estrella Michelin al País Basc. Es van conèixer a l'Azurmendi, un restaurant de tres estrelles Michelin. Allà, ell va ser guardonat com el millor sommelier d'Euskadi, l'any 2019, i ella, amb només 22 anys, va ser responsable de cuina.
Catalunya, el lloc escollit per al seu propi projecte
Després de ser reconeguts per la bona feina al País Basc, la pandèmia els va fer tornar a Catalunya. Una aturada que els va permetre engegar el seu propi negoci. El Bernat era de la Noguera i, arran de la pandèmia, va tornar-hi. Ara, combina la seva feina de sommelier amb el conreu de les vinyes i l'elaboració del vi que ha recuperat dels voltants de la Figuera.
«Són vins clar, els que sempre s'havien begut aquí», explica el Bernat a la CCMA. «La idea és sostenir tota aquesta part de vinya que encara ens queda, salvar i fixar, i recuperar varietats i començar a plantar de nou».
La parella espera obrir l'allotjament l'any vinent, amb 7 habitacions per als visitants, a banda de les seves, ja que ells viuran allà. Mentrestant, els plats de l'Alba, especialitzada en caça, es poden provar al restaurant Can Mancho, a Alfarràs, a Lleida. No caldrà esperar fins a l'any vinent per tastar el vi, la primera anyada del vi de les vinyes ja es pot tastar. N'han sortit entre 1.500 i 1.700 ampolles.
«La gastronomia es desplaça al món rural perquè hi ha una identitat que no es pot trobar en un altre lloc», indica el Bernat, que espera que «vingui gent que busqui això, una certa identitat d'aquest entorn de ponent».
