El medi de contagi de la Covid-19 és l'aire. En interiors la facilitat amb què es propaga el virus que provoca la malaltia és major. Malgrat que no és tan infecciosa com pot ser el xarampió, per exemple, els científics reconeixen que la importància del contagi per aerosols, les minúscules partícules que queden a l'aire després que el portador virus exhali.
Ara bé, com funciona aquest mètode de contagi i com podem evitar-lo? Bé, ara per ara, les autoritats sanitàries reconeixen tres maneres de contagi de la Covid: La primera consisteix en les gotes que expulsen els contagiats en tossir i en parlar i que poden acabar als ulls, a la boca o al nas de tercers; la segona és que quan aquestes partícules són expulsades contaminen determinades superfícies, tot i que, tal com asseguren els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties dels Estats Units (CDC), és el cas més improbable; el tercer i últim cas és la infecció per aerosols, és a dir, quan el portador exhala les partícules infeccioses i es comporten com el fum en sortir de la boca. Cal dir, però, que sense aire condicionat, aquestes partícules s'acaben condensant a mesura que passa el temps.
Al principi de la pandèmia es creia que el principal vehicle de contagi eren precisament aquestes partícules que s'expulsen en tossir o esternudar. Malgrat això, ara se sap que cantar i cridar en un espai tancat, sense ventilar i durant un període de temps extens, genera un dels escenaris més propensos a facilitar l'expansió del virus.
La passada primavera, les autoritats van obviar aquesta via de contagi, però ara diverses publicacions científiques han obligat l'OMS i altres institucions a assenyalar aquest risc. «Sota unes certes condicions, persones amb covid-19 podrien haver infectat a unes altres que es trobaven a més de dos metres de distància. Aquestes transmissions van ocórrer dins d'espais tancats amb ventilació inadequada. A vegades, la persona infectada respirava amb intensitat, per exemple en cantar o exercitar-se», reitera la CDC.
D'aquesta manera, els llocs on més es transmet, per culpa de l'alt contacte social que hi ha, són precisament els bars, els restaurants i les altres instal·lacions on tenen lloc esdeveniments. Cada rebrot, per exemple, suposa una mitjana calculada de 27 persones infectades en una discoteca, mentre que en reunions familiars és de 6. Tenim el cas, de fer, d'una discoteca a Còrdova on van contagiar-se 73 persones després d'una llarga nit de festa.
Els centres educatius, per la seva banda, només suposen el 6% dels brots analitzats pel ministeri de Sanitat. Els contagis per aerosol, de fet, són molt diferents a les aules si el pacient zero és alumne o docent, ja que el professor parla molt més temps i ha d'elevar la veu per tal de ser escoltat pels alumnes, de manera que multiplica considerablement l'expulsió de partícules contagioses. El govern espanyol, així, seguint una guia de CSIC, ha recomanat que s'airegin les aules temporalment encara que això suposi que aquesta s'enfredi.
Finalment, tenint en compte les estadístiques presents, en una casa es reuneixen sis persones, una d'elles contagiada. El 31% dels brots a Espanya tenen lloc en reunions socials, sobretot en trobades amb familiars i amics. Independentment de la distància, si passessin quatre hores sense màscares ni ventilació i parlant en veu alta, es contagiarien les altres cinc persones (segons el model científic explicat en la metodologia).
En cas d'usar màscares, aquest risc es reduiria a quatre contagis. Les màscares per si soles no eviten els contagis si l'exposició és molt prolongada. El perill d'infecció es redueix per sota d'una persona contagiada quan el grup usa les màscares, escurça la durada de la trobada a la meitat i a més ventila.