Les escombraries poden arribar a ser el 40% de la captura pesquera en àrees pròximes a ciutats. Un estudi de l'Institut de Ciències del Mar del CSIC ha comparat dues àrees de pesca, una propera a municipis molt poblats, Vilanova i la Geltrú, i un altre més rural, el Delta de l'Ebre.
Les dues formen part de la xarxa Natura 2000. Han col·laborat diversos pescadors artesanals. A Vilanova les escombraries poden arribar a ser el 38% de la captura a la xarxa. El tipus és variat: des d'escòria (residu de carbó cremat dels vaixells de vapor), fins a tèxtils, plàstics i fusta processada. Al Delta, en canvi, el percentatge baixa fins al 5%.
Els resultats fan palesa l'alta densitat de deixalles marines acumulades en àrees urbanes poblades i el seu possible efecte negatiu en la pesca, també perquè les deixalles poden fer malbé vaixells i xarxes. A això se li ha de sumar l'efecte negatiu en els ecosistemes.