Segons ha informat l'Organització Mundial de la Salut (OMS), un mosquit invasor d'origen asiàtic, conegut popularment com el 'mosquit japonès', és capaç de transmetre un virus tan perillós com és el virus del Nil Occidental. Aquesta espècie d'insecte, que ja s'ha detectat en algunes parts d'Espanya, també podria transmetre altres malalties víriques com el dengue o el chikungunya.
Pot afectar greument al sistema nerviós
El virus del Nil Occidental afecta de manera greu a les persones, ja que és capaç de provocar una malaltia mortal del sistema nerviós. Segons l'OMS, el 80% de les persones que s'infecten del virus són asimptomàtiques, però el 20% restant pot presentar quadres de febre, mal de cap, cansament, vòmits, i fins i tot erupcions cutànies.
La infecció en humans sol ser resultat de les picades dels mosquits que s'infecten quan piquen a les aus infectades. El virus passa a les glàndules salivals del mosquit, que ho injecta posteriorment als éssers humans. Segons informen, el virus es pot transmetre també pel contacte amb altres animals infectats, o bé amb la seva sang o altres teixits. L'OMS explica que s'han produït pocs casos d'infecció en éssers humans per transplantaments d'òrgans, transfusions de sang i a través de la llet materna, però no hi ha cap cas confirmat de transmissió per contacte social ordinari.
Aquest virus afecta especialment els humans i els cavalls, a més a més d'altres mamífers. Resulta curiós que per als cavalls sí que hi ha vacunes, però per als humans no. Així doncs, el tractament que reben els pacients consisteix en l'administració de líquids per via intravenosa, suport respiratori i prevenció d'infeccions secundàries.
Origen i expansió
Aquesta espècie de mosquit és originària de Corea del Sud, Japó, Taiwan, el sud-est de la Xina i Rússia, però des de la dècada dels 90 s'ha expandit per tot el món. L'any 2000 es va detectar per primera vegada a Europa, i posteriorment s'ha pogut localitzar també als Estats Units i el Canadà. A l'Estat espanyol es va detectar per primera vegada fa un parell d'anys, concretament al Principat d'Astúries, i ara s'ha trobat també per algunes zones de la costa cantàbrica.
Diverses investigacions determinen que el mosquit japonès s'ha expandit pel món gràcies al comerç de pneumàtics i al fet que la seva mobilitat no és fulminant, però sí que pot ser ràpida entre regions amb climes propicis. S'haurà d'estar alerta perquè no arribi a Catalunya després d'haver patit ja una pandèmia per la Covid-19.