La NASA fa dies que anava avisant que estava a punt de fer l’anunci sobre un nou i «emocionant» descobriment al voltant de la Lluna. Finalment, les expectatives s'han complert i aquest dilluns, 26 d'octubre, l'agència espacial nord-americana ha fet pública en directe una troballa extraordinària i històrica: s'ha trobat aigua a la Lluna.
NEWS: We confirmed water on the sunlit surface of the Moon for the 1st time using @SOFIAtelescope. We don’t know yet if we can use it as a resource, but learning about water on the Moon is key for our #Artemis exploration plans. Join the media telecon at https://t.co/vOGoSHt74cpic.twitter.com/7p2QopMhod
— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) October 26, 2020
Segons la mateixa NASA, les dades obtingudes són «inequívoques» i es tractaria de plaques de gel trobades a la superfície lunar, i no en les profunditats del satèl·lit natural. Segons els experts, les quantitats d'aigua trobades a la superfície serien «més que suficients» per abastir les necessitats de les futures colònies d'humans a la Lluna, previstes de cara a l’any 2024 com a pas previ a viatjar a Mart. Sense cap mena de dubte, aquest descobriment podria accelerar les missions o facilitar la vida terrestre al satèl·lit.
La troballa s'ha fet gràcies a l'Observatori Estratosfèric d'Astronomia Infraroja (SOFIA), un telescopi d'infrarojos construït en un avió Boeing 747 modificat.