Fa uns anys el Vendrell va veure com una de les seves principals mancances era resolta, i d’una manera bastant satisfactòria. El «sortir de festa o al cine» van rebre la resposta esperada per a molts. Les Mates, com a centre d’oci, tenia una mica de tot: els esperats cinemes després del tancament de l’última sala al centre de la ciutat, la del Casal Familiar, uns espais de restauració mínimament variats, uns espais d’oci nocturn que també abastaven tots els públics, un supermercat… i posteriorment s’hi va afegir el bowling. Tot plegat, una oferta prou completa que enterrava aquella mítica frase: «És que la gent del Vendrell per sortir ha d’anar a Calafell, perquè o vas al 'Rústic' o no vas enlloc».
Passats els anys, la voluntat de convertir aquell espai d’oci en un centre comercial, on urbanísticament no es pot realitzar perquè Les Mates està fora de la TUC, la Trama Urbana Consolidada, va fer que aquell invent que funcionava perfectament, on hi podien coincidir gent de totes les edats, fos desmantellat sense ni tan sols plantejar-se des de l’Ajuntament de torn si calia buscar alternatives viables socialment i econòmica a uns espais que atreien gent també de les poblacions properes i feien capital, ara que torna a estar tan de moda a la ciutat el propi concepte.
Per altra banda, és un mal endèmic del Vendrell deixar que les coses morin sense que ni tan sols Ajuntament o col·lectius reconeguts (de comerciants, de restauradors...) posin el crit d’alerta o es treballi en una mirada global. I a la vegada és evident que han canviat els hàbits de consum d’oci nocturn però això no vol dir que no calia entomar —i caldria fer-ho encara— des d’aquell moment quin era el camí per recuperar una oferta perduda en tan poc temps. Al cap i a la fi, no crec que cap ciutat que diu viure dels serveis i el turisme es pugui permetre el luxe d’anar tenint menys oferta d’oci o comercial quedant-se tan ampla. Tema a banda és quina oferta disposem als barris marítims, però això mereix un altre capítol.
La zona s’ha revitalitzat amb el nou Aldi i Burger King, i pot guanyar més atractiu amb un sector urbanístic al costat de la Muntanyeta per a nous usos comercials. Per tant, si l’interès en desenvolupar activitat econòmica és un fet, potser és un bon moment per repensar Les Mates del seu esperit original i a la vegada sumant-hi els deures pendents per a l’Ajuntament: dignificar la il·luminació dels carrers dels voltants, la neteja, la mobilitat, la rotonda de l’antiga premsa, el respecte al descans dels veïns de la Muntanyeta... I una promoció econòmica que faci de veritat honor al seu nom. Tanmateix, hi tenim molt a guanyar i poc a perdre.
Perquè tornant al tema «capital»… Com menys quilòmetres hàgim de fer per uns serveis que podem tenir a la vora, més capital som. I més podem exercir-ho si la resta de comarca, municipis del Penedès o del nord del Camp de Tarragona que ens són veïns ens escullen com una opció interessant per passar-hi el seu temps d’oci i vulguin repetir un altre dia perquè hi han trobat tots els serveis buscats. Capital és això, també, perquè per molt que ens ho diguem moltes vegades no ho serem més si no fem els deures.