La notícia de la troballa d'un fàrmac que pot reduir un terç de la mortalitat en pacients greus de Covid-19 ha causat una onada d'optimisme a tot el món, que augmenta més encara després de conèixer el preu d'aquest medicament comú en l'àmbit sanitari: un tractament de 10 dies amb dexametasona costa menys de 5 euros. O sigui, 39 per salvar una vida.
Això fa que el medicament sigui accessible i disponible a tot el món, ja que amb només 39 euros, un preu molt baix en el mercat farmacològic, es pot salvar una vida. Sense anar més lluny, segons els investigadors, si la dexametasona, un medicament barat i disponible a tot el món, s'hagués utilitzat al Regne Unit des de l'inici de l'epidèmia, s'hagueren pogut salvar fins a 5.000 vides. És allà, al Regne Unit, i en concret a la Universitat d'Oxford, on han descobert l'eficàcia del tractament amb corticoides en dosis baixes de dexametasona per a pacients amb coronavirus. Els investigadors asseguren que redueix el risc de mort en un terç dels malalts amb ventilació mecànica, i en un cinquè per a aquells amb oxigen.
La troballa es va produir durant el projecte Recovery (randomised Evaluation of Covid-19 Therapy), que va començar al març i en què van participar 11.500 pacients de més de 175 hospitals de l'NHS, el sistema nacional de salut britànic. Els seus encarregats asseguren que és el primer fàrmac que s'ha demostrat que millora la supervivència per a casos de Covid-19, i que per això s'ha de convertir en l'estàndard d'atenció a pacients que requereixen tractament amb oxigen. Però el millor de tot, és que la dexametasona és econòmica, està àmpliament disponible i es pot usar immediatament per salvar vides a tot el món.
Per al professor de Medicina i Epidemiologia Martin Landray, «és fantàstic que el primer tractament que ha demostrat reduir la mortalitat estigui disponible i assequible a tot el món de forma instantània», i ha afegit que hi ha un benefici clar: «El tractament és d'un màxim de 10 dies de dexametasona i costa al voltant de cinc lliures (menys de 6 euros), així que costa 35 lliures (39 euros) salvar una vida». A més, assegura que els pacients que estan hospitalitzats els han de rebre sense demora, però que el medicament no ajuda a les persones amb símptomes lleus, així que la gent que no estigui hospitalitzada no ha de sortir i comprar-per prendre-ho a casa.
A la recerca de la vacuna
El comunicat emès pel grup d'investigadors de la Universitat d'Oxford estableix que 19 de 20 pacients amb coronavirus es recuperen sense necessitat de ser ingressats a l'hospital, i encara que la majoria dels hospitalitzats també es recuperen, la dexametasona està precisament indicada per als més greus, per ajudar a la seva recuperació. La dexametasona s'ha demostrat com un fàrmac eficaç per reduir la inflamació en una gran varietat d'afeccions com l'artritis reumatoide o l'asma, ja que sembla que ajuda a detenir la reacció exagerada del cos al coronavirus, la famosa «tempesta de citoquines».
El mateix Govern britànic va anunciar aquesta setmana els primers assajos en éssers humans d'una nova vacuna desenvolupada per l'Imperial College de Londres. A més, enginyers britànics en col·laboració amb doctors de cures intensives, han desenvolupat l'UCL Ventura, una nova unitat d'assistència respiratòria per ajudar els pacients més greus que estan disponibles de forma gratuïta a més de 105 països, entre d'altres Espanya.