L’any 2013, després de gairebé un segle, es va tornar a representar a la plaça Major de Rodonyà el Ball parlat del degollament de Sant Joan Baptista. Des de la reintroducció de la peça de teatre popular en el calendari festiu anual d'aquesta població del Camp de Tarragona, bona part del conjunt del veïnat s'ha implicat fermament en el projecte. En aquest sentit, la representació hagiogràfica popular ha esdevingut una de les manifestacions socioculturals principals del poble, tal com succeïa fa més d'un segle enrere.
La representació d'enguany ha tingut lloc el dissabte 6 de juliol a la tarda, seguint la tònica de representar el ball en un dels dissabtes més propers al 24 de juny, festivitat del naixement de Sant Joan. De fet, l'elecció d'aquesta data no és casual, ja que tradicionalment l'escenificació popular formava part de la programació de la Festa Major de Rodonyà, que fins l'any 1916 es celebrava a finals de juny. A partir d'aquell any, la festa patronal passa a celebrar-se el 29 d'agost, data del martiri i la mort del Baptista, en una petició que fa el Consistori a l'Arquebisbat argumentant que el volum de les tasques del camp que es requerien a començament de l’estiu, la collita dels cereals i la preparació de la vinya, no els possibilitaven estar pels preparatius dels actes festius.
Segons diversos estudis fets per Isidre Pastor, historiador rodonyenc i component del ball parlat, al municipi es té constància de la representació hagiogràfica des de la primera meitat del segle XIX. No obstant això, la documentació històrica d’aquesta tradició és escassa i dispersa, i destaquen les cròniques de premsa que recullen la notícia de les representacions dels anys 1882 i 1895. Pastor apunta que en les primeres dècades de segle XX, els balls parlats van entrar en decadència, i es té constància que l'última representació del ball de Sant Joan Baptista de Rodonyà es va dur a terme el 1916.
En la dècada dels anys 30 del segle XX, el folklorista Joan Amades i el mestre Joan Bial Serra van documentar i registrar diversos aspectes de la representació rodonyenca en el marc del seu estudi sobre aquest tipus de manifestacions de la cultura popular i tradicional. Gràcies a aquest fet, en l'actualitat es pot comptar amb la música original que tradicionalment havia acompanyat el ball.
Isidre Pastor destaca que, en certa manera, es pot considerar que d’ençà que es va deixar de representar el ball de Sant Joan, «entre la gent del poble sempre ha estat notori un cert interès sobre què havia estat i significat aquesta antiga representació teatral». Durant l'estiu de l'any 2012, es van poder localitzar diverses versió del text del ball, que fins llavors es desconeixien, i aquest va ser el punt de partida de la recuperació de l'escenificació.
Una trentena d'actors i un rigorós programa d'assajos setmanals
Tradicionalment, el repartiment de l'obra teatral sempre ha anat a càrrec d’una colla de persones del mateix poble, que han interpretat cada un dels personatges de l’obra. Es té constància que en les representacions del segle XIX i principis del XX, la totalitat dels actors eren homes, que en alguns casos es transvestien per encarnar els rols femenins de la representació, com en els personatges de Salomé i Herodies. De fet, aquesta manera de fer era una tònica habitual en les representacions d'aquesta tipologia, ja que les dones no hi tenien cabuda.
Amb la represa del ball, el 2013, l'escenificació inclou la dona com a membre de ple dret, i la representació assumeix el rol d'una trentena d'actors amateurs amb un rigorós programa d’assajos. Setmanalment, durant els tres mesos previs al ball parlat, cada divendres els seus components, dirigits per un director o mestre, assagen a porta tancada a la sala de ball del Cafè.
Un artista local il·lustra el cartell de la representació
Entre el seguit d’iniciatives associades al ball parlat de Sant Joan, destaca l’edició d’un cartell promocional de la representació anual. En aquesta proposta s’ha volgut implicar en el projecte als artistes locals i fomentar i potenciar la creativitat dels artistes, a la vegada que es vol posar en relació les tradicions arrelades en el territori amb les noves tendències artístiques. Enguany, l'encarregada d'il·lustrar el cartell de 2019 ha estat l'artista local Noli Riesco Garcia, dels Xalets del Coll de les Eres de Rodonyà.
L’Auca del Ball, la novetat de 2019
Una de les principals novetats d'aquest any en referència al ball parlat ha estat la presentació de l'Auca del Ball, una col·laboració i aportació que han fet els alumnes de Primària de l’escola municipal Les Comes de Rodonyà. En els últims mesos, els alumnes d’educació primària del centre han elaborat les 15 vinyetes amb els textos que serveixen per explicar l'argument i la història de la representació. Aquest treball ha assolit amb escreix els resultats inicialment previstos, ja gaudeix d’un merescut reconeixement.
