Sense dubte, els pilots de Toyota estan en un altre nivell als trams de terra de Catalunya. Després de la disputa de la segona etapa —aquest divendres, 26 d’octubre— Ott Tänak es col·loca com a nou líder mostrant una arrasadora superioritat davant dels seus contrincants pel campionat.
Thierry Neuville i Sebástien Ogier s’han vist molt perjudicats per obrir pista i netejar tota la superfície dels trams. Jari-Matti Latvala també ha mostrat les seves intencions d’anar per la victòria, tot i que ha acabat caient al tram més complicat del dia, La Fatarella-Vilalba, superfície mixta on ha patit una punxada al seu Toyota després de marcar el millor temps a Pesells. Tot i això, s'ha recuperat durant les tres passades de la tarda marcant els dos millors temps i es troba cinquè a la general.
El pilot càntabre Dani Sordo ha aprofitat aquestes condicions per situar-se segon a la classificació general, després d’aprofitar una mala passada d’Elfyn Evans, en aquell moment segon, per La Fatarella-Vilalba 2 abans d’acabar el dia.
Els debutants Volkswagen Polo R5 han finalitzat aquesta etapa de terra liderant la categoria WRC2 amb Eric Camili i Petter Solberg.
Neuville i Ogier paguen les conseqüències d’iniciar els trams
El matí ha començat amb l’equip Toyota marcant els dos millors temps de la jornada. Ott Tänak ha estat el més ràpid en la curta passada per Gandesa, interposant quatre segons d’avantatge amb Neuville i Ogier en tan sols set quilòmetres.
Seguidament, Latvala li ha pres el relleu a Pesells, en un tram de 26 quilòmetres on ha tornat ha quedat clar la dificultat que té obrir pista en terra.
Tant el belga com el francès han vist com perdien més de vint segons amb els dos primers de la general. Però en el tram més complicat del matí, La Fatarella-Vilalba, el pilot finlandès de Toyota ha punxat i ha perdut més de mig minut.
Gràcies a això, Evans s’ha posat en segona posició a 11,7 segons de Tänak, mentre que Dani Sordo ha aconseguit pujar a la tercera plaça de la classificació a 19,2 segons del líder. El càntabre s’ha queixat de falta d’adherència en aquesta última passada de 38 quilòmetres.
Ott Tänak directe cap a la victòria
El bucle vespertí només ha servit per consolidar encara més el liderat d’Ott Tänak que ja té un marge de 26.8 segons abans de començar l’etapa d’asfalt d’aquest dissabte. Un fet que dificulta molt més el treball dels seus rivals directes, Neuville i Tänak, ja que hauran de remuntar en els pròxims trams d’asfalt des de la novena i la setena posició, respectivament.
A més, després de la punxada que ha patit Latvala, el finlandès s’ha vist en l’obligació de recuperar posicions i ha aprofitat la superioritat del Toyota en terra per marcar els dos millors temps de la tarda. Gràcies a això, s’ha col·locat en cinquena posició a només deu segons de la segona plaça que ocupa Dani Sordo.
El pilot càntabre ha marcat l’scrath a Pesells 2 i ha aprofitat un mal tram d’Elyn Evans per l’últim tram del dia que li ha fet caure a la tercera plaça per davant de Sébastien Loeb. El francès es troba a 30.2 segons del líder i d’aquesta manera, només hi ha un marge de 4 segons entre el segon i el quart de la general.
Demà dissabte, 27 d’octubre, serà un dia realment complicat tant per Ogier com per Neuville, ja que hauran de recuperar molt de temps per l’asfalt tarragoní després d’acabar la jornada a 39,4 segons i 59.7 segons del líder Ott Tänak. L’asfalt, protagonista en les últimes dues jornades del RallyRACC, serà l’encarregat de jutjar als tres pilots que es disputen el campionat abans d’arribar a l’última prova del mundial de ral·li.