L'estrès és una resposta natural de l'organisme davant de situacions que suposen un desafiament o una amenaça. No obstant això, quan l'estrès es perllonga en el temps i es torna crònic, pot tenir conseqüències negatives per a la salut física i mental. De manera que hem de fer alguna cosa per frenar-ho.
La doctora Elissa Epel, professora de Psiquiatria i Ciències del Comportament a la Universitat de Califòrnia i una reconeguda especialista en estrès, benestar i envelliment saludable, hi ha alertat recentment.
Segons la doctora Epel, l'estrès pot ser beneficiós si és puntual i moderat, ja que ens permet adaptar-nos i superar els reptes de la vida. Tanmateix, si l'estrès és prolongat i greu, pot tenir efectes negatius a la nostra salut, per exemple: pot deteriorar les cèl·lules i fer que envellim més ràpidament, a més d'incrementar la probabilitat de patir obesitat, problemes cardíacs, demència i depressió.
Un estudi recent revela que el 40 % dels espanyols senten que la seva salut mental s'ha deteriorat l'últim any. Les dones i els joves són els més afectats. Els motius que apunten són: els problemes econòmics (91,4 %), la manca de certesa sobre el futur (89 %) i la tensió, les demandes i l'estrès quotidià (88,8 %).
Aquesta és la clau per prevenir l'envelliment prematur
Davant d'aquesta situació, la doctora Epel proposa dues claus per millorar la salut mental i prevenir l'envelliment prematur causat per l'estrès. La primera és practicar allò que ella anomena 'stress fitness', és a dir, entrenar la capacitat de resistir i recuperar-se de l'estrès. La segona és fer exercici físic regularment.
«Per evitar que el meu cos es desgasti per l'estrès i entri en un estat crònic, faig servir una tècnica anomenada 'stress fitness'. Consisteix a desenvolupar habilitats per manejar l'estrès de forma positiva i saludable. Per exemple, aprendre a respirar profundament, a relaxar els músculs, meditar, expressar les emocions o demanar ajuda quan sigui necessari», detalla l'experta.
Aquest 'stress fitness' també implica canviar la manera d'interpretar les situacions estressants. En lloc de veure-les com a amenaces insuperables, es poden veure com a oportunitats d'aprenentatge i creixement. Així, es redueix l'impacte negatiu de l'estrès i augmenta la confiança i l'optimisme.
L'altra clau per combatre l'estrès i millorar la salut mental és l'exercici físic. L'exercici té múltiples beneficis per a l'organisme, per exemple: millora l'estat d'ànim, redueix l'ansietat i la depressió, enforteix el sistema immunitari, prevé malalties cardiovasculars i millora la memòria i l'atenció.
L'exercici físic també hi ajuda molt
A més a més, l'exercici també ajuda a prevenir l'envelliment cel·lular prematur provocat per l'estrès. Segons la doctora Epel, l'estrès crònic pot escurçar els telòmers, que són les estructures que protegeixen els extrems dels cromosomes.
Els telòmers es van escurçant amb el pas del temps i, quan arriben a un límit crític, les cèl·lules deixen de dividir-se i moren. Això s'associa amb un risc més gran de malalties relacionades amb l'edat. Tanmateix, l'exercici pot contrarestar aquest efecte i allargar els telòmers. De fet, en estudi dut a terme per la mateixa doctora Epel va trobar que les dones que feien exercici moderat durant almenys 45 minuts al dia tenien telòmers més llargs que les que no feien exercici o en feien menys.
Fer exercici físic és una manera eficaç de combatre l'estrès i millorar la salut mental, per a la qual cosa no importa l'edat ni el nivell físic. El que és important és moure's i gaudir de l'activitat. Tant els nens, com els adults i la gent gran poden beneficiar-se de l'exercici físic. Com més exercici facis, més resistència física i mental tindràs i podràs afrontar millor l'estrès i les seves conseqüències negatives.
La salut mental dels espanyols ha estat afectada per l'estrès generat per la situació econòmica, social i sanitària. L'estrès crònic pot perjudicar la salut física i mental i accelerar l'envelliment. Per evitar-ho, la doctora Epel recomana practicar 'stress fitness' i fer exercici físic regularment. Aquestes dues claus poden ajudar a millorar l'estat d'ànim, a prevenir malalties i a viure millor.
[WhatsAppGroup]9[/WhatsAppGroup]