Aquest cap de setmana, Carles III i el príncep Guillem van protagonitzar un acte que marca un pas important en la transició de la corona al primogènit del rei. El príncep va rebre el títol de Gran Mestre de l'Orde del Bany, un dels ordes de cavalleria més prestigioses del Regne Unit, juntament amb la Jarretera i el Card. Aquest nomenament es considera una avantsala a la futura coronació del príncep.
Cerimònia a l'Abadia de Westminster
Carles III i el príncep Guillem van assistir a la cerimònia a l'Abadia de Westminster, que va ser històrica i solemne, encara que van arribar per separat al matí. Van ser rebuts per David Hoyle, degà de l'abadia, i en trobar-se dins van compartir una salutació afectuosa abans de prendre els seus seients al cor. Posteriorment, van desfilar cap a la Capella de la Verge d'Enric VII per a la investidura, sota la mirada d'estendards que pengen en honor als cavallers vius de l'orde.
Una orde amb tres segles d'història
L'Orde del Bany va ser fundada fa 300 anys, el 18 de maig de 1725 pel rei Jordi I. La cerimònia només se celebra cada quatre anys, i aquest esdeveniment va ser la primera vegada que Carles III oficiava com a sobirà de l'orde. El príncep Guillem, per la seva banda, rebia oficialment el títol que ara ostenta.
Tots dos, pare i fill, van vestir les túniques tradicionals de setí carmesí i tafetà blanc amb l'emblema de l'orde. Guillem va fer el seu jurament a la cerimònia, que també va incloure la investidura de cinc cavallers per la seva tasca destacada en el servei militar o en l'administració pública. La tradició de l'orde remunta a l'Edat Mitjana, quan els futurs cavallers es purificaven amb un bany ritual abans de rebre el seu títol.
Noms destacats i membres
Aquest any, el Mariscal Cap de l'Aire Sir Stephen Hillier i l'Almirall Sir Philip Jones van prestar jurament com a cavallers de la Gran Creu. Altres, com el General Sir Mark Carleton-Smith i Lord Young de Old Windsor, han fet el seu jurament, però esperen ser investits quan s'alliberin places. L'orde té un nombre limitat de membres dividits en tres categories: 120 cavallers o dames de la Gran Creu, 355 comendadors i 1925 companys.
Les dones no van ser admeses fins al 1971, quan la princesa Alícia va ser la primera dama de la Gran Creu. Carles III coneixia bé el protocol, ja que va ser investit Gran Mestre el 1975 per la reina Isabel II, llavors la seva mare. El príncep Guillem, com a nou Gran Mestre, assistirà a la cerimònia cada quatre anys, mentre que el monarca ho fa cada vuit.