Segons diferents estimacions, el nombre de persones de 65 anys o més que vivien amb demència oscil·lava entre 840.000 i 1,1 milions el 2015. La forma més comuna d'aquesta síndrome, caracteritzada pel deteriorament de les funcions cognitives, és la malaltia de l'Alzheimer. La veritat és que, fins i tot avui, la demència continua sent un problema força desconegut.
Els experts continuen investigant per poder identificar-ne les causes i trobar possibles tractaments, però encara hi ha molta feina. Ara bé, alguns experts han confirmat recentment una notícia molt esperançadora. Segons algunes de les investigacions més recents, la protecció contra la demència podria provenir del que consumim cada dia.
L'aliment comú que pot protegir contra la demència
En concret, hi ha estudis que demostren que és la conegudíssima fibra la que té grans propietats per prevenir la demència. Segons una investigació publicada a la revista Nutritional Neuroscience, consumir fibra no només seria important per al bon funcionament del sistema digestiu. Aquesta també podria estar actuant de manera molt beneficiosa per a la salut del cervell.
Com assenyalen els investigadors, la demència és una malaltia devastadora que, generalment, requereix atenció a llarg termini. La seva vinculació amb els aliments que ingerim no és una cosa del tot nova, ja que certes investigacions ja suggerien que la fibra dietètica podria tenir un paper preventiu, però ara en sabem molt més.
Què és exactament la fibra dietètica i quins en són els beneficis?
La fibra dietètica és un component que, com sap gran part de la societat, és molt beneficiós per a la salut. La podem trobar als aliments d'origen vegetal i n'hi ha dos tipus: fibres solubles i insolubles.
En general, té molts beneficis per a la salut. Per exemple, ajuda a regular el trànsit intestinal i redueixen la càrrega glucèmica després d'un àpat. Alhora, tenen un efecte positiu sobre la sacietat. Però, el més nou i cridaner són les seves propietats per tenir cura de la salut del nostre cervell...
Com pot ajudar la fibra contra la demència?
Els investigadors de la Universitat de Tsukuba han trobat que la fibra dietètica podria ser de molta ajuda a l'hora de prevenir l'aparició de la demència. Per arribar a aquesta conclusió, els científics van analitzar dades recopilades de milers d'adults al Japó. La finalitat? Realitzar un gran estudi que va començar la dècada de 1980.
Per a la seva feina, els participants, que tenien entre 40 i 64 anys, havien d'avaluar la seva dieta entre el 1985 i el 1999. Després, van ser seguits del 1999 al 2020. A més, l'equip va anotar si van desenvolupar o no demència.
En analitzar les dades, els investigadors van dividir els voluntaris en quatre grups en funció de la quantitat de fibra present a la seva dieta. La seva sorpresa va ser majúscula quan es van adonar que les persones que menjaven més fibra tenien menys risc de desenvolupar demència.
El millor? Consumir més fibres solubles
A causa de les dades que van trobar, els investigadors japonesos també volien saber si hi havia diferència entre les fibres solubles i les fibres insolubles. Efectivament, van descobrir que l'enllaç entre la ingesta de fibra i la demència era més pronunciat per a la fibra soluble.
Les fibres solubles, com el seu nom indica, són aquelles que es dissolen en aigua, i tenen un paper en la bona evacuació dels residus d'aliments. Això sí, els mecanismes d'aquest efecte beneficiós continuen sent misteriosos.
Els experts creuen que la fibra soluble actuaria regulant la composició dels bacteris intestinals. Precisament, aquesta composició pot afectar la neuroinflamació, que, se sap, exerceix un paper en l'aparició de la demència.
També hi ha la possibilitat que la fibra dietètica ajudi a reduir altres factors de risc associats a la demència. És el cas de la pressió arterial, el pes corporal i els nivells de glucosa.
Tot i que l'estudi encara es troba en una etapa inicial, els científics ho tenen clar: és important confirmar l'associació a altres poblacions. I és que fomentar hàbits d'alimentació saludables i rics en fibra dietètica podria ser de molta ajuda a l'hora de reduir la incidència de demència.
Quins aliments són rics en fibra soluble?
Destaquen especialment els aliments següents:
- - Civada: És molt rica en fibra soluble. La majoria són beta-glutans, també coneguts per reduir l'excés de colesterol .
- - Arròs salvatge: És un dels aliments amb més contingut en fibra soluble.
- - Llegums: especialment les llenties, cigrons i mongetes.
- - Pastanagues: Destaquen també pel seu alt contingut en betacarotens.
- - Cols de Brussel·les: Mitja tassa proporciona 2 grams de fibra soluble.
Finalment, no ens hem d'oblidar de la taronja, les prunes, panses o els mangos, que són tant deliciosos com nutritius.