La gran notícia que ha provocat una gran alegria tant a Elon Musk com a la NASA ha estat finalment confirmada. Els avenços científics recents han obert una porta que semblava llunyana, però que ara és molt més a prop de fer-se realitat. Aquesta troballa podria ser la peça clau per als projectes espacials més ambiciosos relacionats amb l’exploració i colonització de Mart.
Des de fa anys, la comunitat científica ha buscat una solució efectiva per generar oxigen en entorns tan hostils com el planeta vermell. Aquest problema és fonamental, ja que sense un subministrament constant d’oxigen, la vida no podria sostenir-se fora de la Terra. Per això, les expectatives al voltant d’aquest descobriment han estat molt altes.
La biopintura que canviarà l’exploració espacial.
El secret darrere d’aquesta felicitat compartida entre Elon Musk, líder de SpaceX, i la NASA, rau en un desenvolupament biotecnològic que ha superat totes les expectatives prèvies. Es tracta d’una innovadora biopintura anomenada Green Living Paint, creada per un equip de la Universitat de Surrey. Aquesta pintura conté microorganismes capaços de fer la fotosíntesi, generant oxigen i absorbint diòxid de carboni fins i tot en condicions extremes.
Elaborada amb bacteris extrets d’entorns desèrtics, la Green Living Paint incorpora la cianobacteri Chroococcidiopsis cubana, una espècie excepcionalment resistent. Aquests bacteris toleren la deshidratació, la radiació ultraviolada i altres factors adversos que simulen les condicions marcianes. Durant els experiments realitzats, es va comprovar que aquests alliberaven fins a 0,4 grams d’oxigen per gram de biomassa al dia, fins i tot després de ser assecats i posteriorment rehidratats.
Innovació sostenible per a entorns extrems.
La doctora Suzie Hingley-Wilson, microbiòloga involucrada en el projecte, ha explicat que aquest desenvolupament és especialment valuós davant l’increment de gasos d’efecte hivernacle i l’escassetat de recursos hídrics. "Necessitem materials sostenibles que redueixin l’ús d’aigua i que, a més, contribueixin a mitigar l’impacte ambiental", ha afirmat. La biopintura es presenta, per tant, com una solució viable per generar oxigen en futures colònies espacials, on l’accés a l’aigua serà limitat.
En les proves comparatives, un altre tipus de cianobacteri d’aigua dolça no va aconseguir produir oxigen en les mateixes circumstàncies, cosa que confirma la idoneïtat única de Chroococcidiopsis cubana. Aquesta resistència a condicions extremes reforça el seu potencial per a aplicacions espacials, ja que permetrà mantenir la producció d’oxigen sense necessitat de sistemes mecànics complexos.
Biotecnologia per construir un futur a Mart.
El suport financer de la Leverhulme Trust ha estat fonamental perquè aquest projecte multidisciplinari avancés. Joseph Keddie, especialista en física de materials tous de la Universitat de Surrey, ha explicat que gràcies a aquest suport han pogut desenvolupar una biopintura útil per a l’exploració espacial. Un dels objectius és utilitzar aquesta tecnologia per crear parets d’hàbitats a Mart capaces de produir oxigen de manera autònoma, sense necessitat de sistemes mecànics complexos.
Aquest avenç tecnològic representa una fita per a l’exploració espacial, ja que durant més d’un mes, la Green Living Paint va mantenir la seva eficiència sense perdre les seves capacitats. Simone Krings, investigadora principal de l’estudi, ha ressaltat que la resistència d’aquests bacteris a condicions similars a les marcianes els converteix en candidats ideals per colonitzar el planeta vermell. Aquesta innovació ofereix una solució sostenible i escalable que podria inaugurar una nova era fora de la Terra, motiu de l’alegria d’Elon Musk i la NASA.