Aquest divendres, un F-18 de l'Exèrcit de l'Aire i de l'Espai va patir un accident a prop de Peralejos, Terol, al voltant de les 13.00 hores. L'aeronau, pertanyent a l'Ala 12 amb seu a la Base Aèria de Torrejón de Ardoz, es va estavellar sense que fins ara es coneguin les causes exactes del sinistre.
Segons va informar la Força Aèria a través del seu compte a X (anteriorment Twitter), els equips de rescat van ser activats immediatament. No obstant això, diversos mitjans de comunicació ja han confirmat la mort del pilot.
Un accident entre exercicis d'entrenament
L'Ala 12, que opera a la Base Aèria de Torrejón de Ardoz, té una vasta experiència en maniobres de combat aeri. Aquestes aeronaus, de tipus McDonnell Douglas F/A-18 Hornet, són part de l'esquadró espanyol des de la dècada del 1980 i han estat un pilar fonamental en la defensa aèria del país. L'accident es va produir en un moment en què el caça participava en exercicis rutinaris d'entrenament, una pràctica comuna per mantenir el nivell de preparació dels pilots.
Tot i que no s'ha confirmat si el pilot es va poder executar a temps, la Força Aèria va destacar que es continua investigant els fets. A més, tant Bombers de la Diputació de Terol com altres equips d'emergència estan desplegats a la zona del sinistre per assegurar l'àrea.
Un historial d'incidents amb caces F-18
Tot i ser una aeronau altament fiable, els caces F-18 han estat involucrats en accidents anteriors a Espanya. L'octubre del 2017, un caça similar es va estavellar poc després d'enlairar-se de la Base Aèria de Torrejón, provocant la mort del pilot. Tot i que els accidents són poc freqüents, el risc inherent a les operacions de vol en aeronaus de combat continua present.
L'F-18 ha estat una part crucial de les operacions aèries espanyoles tant en missions de defensa nacional com en operacions internacionals de l'OTAN. Aquest caça ha demostrat ser una eina versàtil i potent a l'arsenal militar espanyol, sent utilitzat en missions de combat aire-aire, aire-terra, i en operacions de patrulla aèria.
L'Exèrcit de l'Aire va informar de l'accident a través dels seus canals oficials i va subratllar l'activació immediata dels mitjans de rescat. Aquesta comunicació primerenca reflecteix la transparència amb què les forces armades solen manejar aquest tipus de situacions.
A mesura que avancen les hores, les especulacions sobre les causes de l'accident han crescut. Tot i que no es descarten factors mecànics, la investigació preliminar haurà de determinar si hi va haver una fallada tècnica, condicions adverses, o un error humà. Les anàlisis de les restes de l'aeronau, així com els testimonis d'altres pilots que participaven en l'exercici, seran crucials per aclarir els fets.
L'accident ha sacsejat la comunitat local de Peralejos, un petit municipi aragonès proper al lloc de l'impacte. Els residents, encara que acostumats a les maniobres aèries a causa de la proximitat de bases militars, van quedar impactats per la magnitud de l'accident i l'arribada massiva d'equips de rescat.
Els equips d'emergència, inclosos els Bombers de la Diputació de Terol i les unitats especialitzades de l'Exèrcit, han treballat a contrarellotge per localitzar el pilot desaparegut. Malgrat que ja s'ha confirmat la seva mort.
La prioritat en aquests moments és determinar si el pilot es va poder executar abans de l'impacte, cosa que augmentaria les possibilitats de trobar-lo amb vida. Els sistemes dels caces F-18 estan dissenyats per permetre una ejecció segura en cas d'emergència, encara que l'èxit d'aquest procés depèn de diversos factors, com ara l'altitud i la velocitat al moment de l'accident.
Aquest accident planteja noves preguntes sobre la seguretat de les aeronaus en ús per l'Exèrcit de l'Aire. Tot i el seu avançat disseny i manteniment constant, l'F-18 ha estat en servei durant diverses dècades, fet que ha portat algunes veus dins del sector de defensa a demanar una renovació de la flota.
L'Ala 12, a què pertanyia el caça sinistrat, ha participat en múltiples missions internacionals i és reconeguda pel seu alt nivell de professionalisme. Aquest tipus d'incidents, encara que són rars, ressalten els riscos inherents a les operacions militars, fins i tot en temps de pau.