Una activitat tan quotidiana com anar a la perruqueria va canviar per sempre la vida de Nicholas Smithson, un jove de 38 anys. El seu perruquer va descobrir una estranya taca al coll i el va animar a anar al metge. Un cop a l'hospital, va rebre la pitjor de les notícies, i és que aquest jove li queden sis mesos de vida.
Nicholas Smithson, de 38 anys i natural de Rockhampton, tenia un càncer de pell que ha evolucionat dramàticament. Els metges no hi poden fer res i el tumor acabarà amb la seva vida en un curt espai de temps. El jove ha explicat la seva història i vol viure els seus últims dies al màxim.
Aquesta trista història reflecteix la importància de fer revisions periòdiques per detectar aquest tipus de problemes. El melanoma nodular és un càncer de pell que forma tumors a les cèl·lules encarregades de produir la melanina. La detecció precoç és fonamental per fer front a un tractament amb garanties.
Drama a la perruqueria
Nicholas va decidir fer un canvi de 'look' i va demanar hora a la perruqueria com fan tantes persones cada dia. No podia ni sospitar que aquella activitat tan corrent acabaria de la pitjor manera. Quan va arribar a la perruqueria, l'estilista va descobrir que tenia una estranya taca negra al coll.
El perruquer li va recomanar que anés al metge perquè no semblava normal i tenia molt mal aspecte. El jove li va fer cas i va anar al centre mèdic, però després de revisar la taca li van dir que no tenia res. El noi va tornar a insistir i li van fer tota mena de proves diagnòstiques.
Finalment, van detectar l'origen de la taca i li van donar la tràgica notícia. Es tractava d'un tipus de càncer de pell conegut com a melanoma nodular, que es pot presentar en gent de totes les edats. Van programar una intervenció quirúrgica d'urgència que el va tenir més de 10 hores al quiròfan.
El pitjor encara havia d'arribar
Els metges comptaven que el pacient milloraria després de l'operació, però lluny d'això el seu pronòstic va empitjorar dramàticament. El tumor va començar a créixer ràpidament sense que els metges poguessin fer res. Aleshores li van dir que era incurable i que li quedaven sis mesos de vida.
Nicholas, que només uns dies abans era a la perruqueria, ara s'enfrontava a la dura realitat que morirà aviat. Al principi es va esfondrar, però després va fer de budells cor per gaudir els pocs dies que li queden. Així que, el jove s'ha proposat complir tots els seus somnis abans de morir.
Nicholas va fer una llista de desitjos amb les seves activitats preferides, com ara viatjar. Vol fer-ho abans que se li esgoti el temps, i per això ha creat una campanya de recaptació de fons. Demana ajuda per finançar aquest viatge tan especial i altres activitats que sempre havia volgut fer.
El jove reconeix que des que va rebre el diagnòstic, cada dia són una lluita contra les baixes emocionals. Assegura que hi ha moments de tot, dies de molta eufòria i d'altres en què és difícil aixecar-se del llit. Per això està conscienciant sobre la necessitat de fer-se revisions mèdiques.
El dia que va saber que morirà
Les proves mèdiques van mostrar que Nicholas tenia un melanoma que s'havia estès fins als ganglis limfàtics. «Recordo que vaig mirar la meva parella i li vaig dir 'em moriré, això em matarà'. Vam anar a casa i ens vam quedar mirant la paret en blanc i plorant», recorda amargament.
A l'operació li van extirpar els ganglis limfàtics, i onze dies després va notar una altra taca darrere de l'orella. Les proves no deixaven cap dubte, el cos de Nicholas estava ple de càncer i no hi havia cura possible. «És com a les pel·lícules quan donen males notícies, simplement desconnectes», explica.
Els melanomes nodulars es propaguen als principals òrgans dins dels primers mesos. És el segon tipus més comú de melanoma i representa al voltant del 15% de tots els casos. És un càncer agressiu perquè creix més ràpid i es pot presentar en persones de totes les edats.