Les Festes Decennals de la Mare de Déu de la Candela de Valls 2021 + 1 comptaran amb una mostra d’elements i de rituals festius vinguts de les diferents localitats de la comarca. La proposta, titulada «L’Alt Camp fa festa», pretén situar, per una banda, Valls com a epicentre festiu comarcal.
Per l’altra, vol donar un protagonisme especial als diferents municipis, que amb les seves respectives representacions festives, visitaran la ciutat durant una jornada de les Festes Decennals. La mostra, programada per la comissió participativa de cultura popular, es desenvoluparà el primer diumenge, el 30 de gener de 2022 a la tarda.
Tindrà quatre escenaris principals i abastarà els diferents cicles del calendari festiu anual, des de Setmana Santa, Pasqua, Corpus o les festes patronals, d’una manera transversal i en un format inèdit.
Així, a partir de les 16.00 h, el passeig dels Caputxins acollirà la plantada de l’Arbre o el Pi de Maig per part dels veïns del Pla de Manlleu. A partir de les 16.30 h, les caramelles recorreran el Centre Històric de la ciutat. Tradicionalment, aquesta manifestació musical recorre els carrers de diferents poblacions per Pasqua. Fa aturada a les cases més conegudes i cantant cançons de caire religiós, de felicitació per la festa, i d'al·lusió a les persones de l’habitatge visitat i a l'obsequi que esperen rebre dels homenatjats. A Valls vindran els caramellaires d’Alió i de Vila-rodona.
A les 17.30 h, al passeig dels Caputxins i el santuari de la Mare de Déu del Lledó continuarà la mostra «L’Alt Camp fa festa» amb l’exhibició dels Armats del Pla de Santa Maria. La seva indumentària i el fet d'utilitzar màscares fan dels Armats del Pla una de les agrupacions més singulars, úniques i amb més personalitat del Camp de Tarragona. En aquest municipi, es té constància que l’any 1834 ja encapçalaven la professó del Dijous Sant.
Seguidament, es durà a terme la benedicció del Pa Beneït amb les comitives de Rodonyà, el Pont d’Armentera i Montferri, que posteriorment s’integraran en el seguici festiu de tota la comarca. Es tracta d’una tradició molt arrelada en els municipis de la conca del riu Gaià, a cavall de les comarques de l'Alt Camp, el Penedès i el Tarragonès.
Aquesta celebració, que té lloc durant les festes patronals d’aquests pobles, té per protagonistes les parelles ben guarnides que porten coques a beneir a l’església i que, posteriorment, són repartides i degustades en comunitat.
El seguici comarcal, l’acte central de la mostra
A partir de les 18.00 h el passeig dels Caputxins acollirà diferents elements festius, balls i danses comarcals, entre els quals el foc també hi serà present. Tindrà un caràcter itinerant dins el circuit establert entre el santuari de la Mare de Déu del Lledó i el monument als Xiquets de Valls.
Prendran part de la cercavila els gegants Miquel i Saura d’Alcover, els capgrossos centenaris del Pla de Santa Maria, els gegants Jaume i Loreto de Bràfim, els gegants Morrot i Mixarda de Figuerola del Camp, l’Indiot de Nulles, el capgròs Ullalot de Mont-ral i la Tineta Perot Farena, la Cuca del Pi de Puigpelat, els gegants Guillem i Puculula de la Riba, els capgrossos de Querol i els grallers del Pont d’Armentera.
S’afegiran al seguici les entitats i els elements festius vallencs que no formen part del Seguici Cerimonial, com és el cas dels gegants manotes de la Central Cultural de Valls, els gegants Pere de Lusignan i la reina Elionor de Xipre de la colla gegantera la Pessigolla de Valls, els grallers de la Unió Anelles de la Flama i els gegants Antonet i Angelina de la Colla Gegantera El Calçot de Valls.
Tancaran la comitiva el ball de Diables de Vilabella, el Drac Celmot del Pla de Manlleu, el ball de Diables Bruixots d’Alcover i el Moll de Vallmoll, balls i elements de foc característics de l’Alt Camp. Els elements pirotècnics usats seran proveïts per la Pirotècnia Catalana, de la localitat de Vimbodí i Poblet.
Els balls parlats, al vespre
Al vespre, a les 19.30 h, s’iniciaran les representacions de balls parlats o representacions teatre popular que tindran el doble vessant present avui a la comarca: el religiós i el profà.
L’església de Sant Antoni, al carrer de Sant Antoni en el Centre Històric, que s’estrena com a escenari de teatre religiós popular, acollirà dues sessions del ball del Degollament de Sant Joan Baptista de Rodonyà, que també s’havia escenificat a la ciutat de Valls. A Rodonyà se’n té constància des de la primera meitat del segle XIX, continuà fins al 1916 i va ser recuperat el 2013.
Per la seva banda, la sala d’actes del convent del Carme serà l’escenari de dues representacions del ball de Dames i Vells d’Alcover, que forma part de la tipologia de balls satírics. La vila el tingué documentat fins a 1908 i ha estat retrobat ja en l’actual democràcia.