Un grup d’experts ha detectat la proteïna clau que provoca una inflamació mortal en els pacients de Covid-19. La troballa ha estat possible després que un petit grup de pacients dels Estats Units, amb greus símptomes de coronavirus, hagi registrat millores després de rebre un fàrmac que inhibeix la reacció inflamatòria descontrolada en els casos crítics de la malaltia. Segons explica La Vanguardia, l’estudi, publicat a la revista Science Immunology, obre les portes a millorar els tractaments greus i a reduir la mortalitat de la Covid-19.
Per una altra banda, el descobriment de la proteïna BTK pot permetre a millorar el tractament d’altres malalties que, com la grip, es compliquen per la mateixa reacció inflamatòria, coneguda com a tempesta de citoquines.
Els orígens de la investigació
Tal com explica el director de l’àrea d’investigació oncològica de la companyia AstraZeneca i coautor del treball, Josep Baselga, els orígens de la investigació rauen a causa del cas «d’una dona amb Covid-19 ingressada a l’hospital Walter Reed, de Maryland, que tenia una insuficiència respiratòria molt greu i que es negava a ser intubada. Segons el facultatiu, els nivells de proteïnes inflamatòries a la seva sang estaven fora de control, amb la qual cosa indicava que estava experimentant una tempesta de citoquines. Els metges van coincidir que si bloquejaven la proteïna BTK amb un fàrmac això podria ajudar.
Resultats diferents
Concretament, van administrar acalubrutinib, un fàrmac d’AstraZeneca capaç de bloquejar la proteïna BTK i aprovat per al tractament d’alguns càncers. Un cop fet això, la pacient va millorar i la seva capacitat respiratòria va anar en augment. A partir d’aquí, es va decidir oferir el fàrmac a més pacients. Fins a un total de 19 persones amb Covid-19 i amb alts nivells de proteïnes inflamatòries han rebut el fàrmac en cinc hospitals dels Estats Units entre el 20 de març i el 23 d’abril.
Vuit dels onze dels pacients que rebien oxigen mitjançant una mascareta van millorar suficientment per deixar de necessitar ventilació mecànica. El 28 de maig, últim dia que hi ha dades disponibles, nou van rebre l’alta, un seguia greu i un altre va morir. Un altre grup amb vuit pacients intubats ha registrat pitjors resultats: quatre han traspassat i la resta han rebut l’alta. «Aquestes dades ens fan pensar que el moment ideal per administrar el tractament és quan comença la tempesta de citoquines, abans que es produeixin danys molt greus», conclou Baselga.
Nous assajos en marxa
Per una altra banda, un altre estudi presentat el passat 21 de maig a la revista Blood, assenyala que els pacients oncològics tractats amb un inhibidor de BTK no desenvolupen habitualment formes greus de Covid-19. L’informe està elaborat pels metges de l’Institut Cancer Dana-Farber de Boston. Pròximament es realitzaran dos assajos clínics a més de 200 persones en diversos països afectats per la pandèmia. «Ara hem de realitzar assajos clínics per comprovar en quina mesura el fàrmac pot ajudar als pacients. Inhibir la proteïna BTK pot ser més eficaç que inhibir una única molècula inflamatòria», conclou Baselga.