Kraken, una nova variant de la Covid-19, més precisament una subvariant d'Òmicron molt present als Estats Units, ha estat detectada en 23 països més, inclosos el Regne Unit i França. Però, la qüestió és per què tendeix a ser més contagiosa?
Doncs, encara que és cert que els científics ho van anomenar Kraken, el seu nom científic és XBB.1.5. Aquesta és una nova subvariant d'Òmicron, una sublínia de XBB, és a dir, una mutació d'Òmicron, però més concretament una mutació de la proteïna de bec: S486P.
En què consisteix realment?
Cal saber que és la proteïna espiga, present a la superfície del SARS-CoV-2, la que permet que el virus s'adhereixi a les nostres cèl·lules. Quan muta, es torna diferent del virus inicial i, per tant, pot envair el cos més fàcilment.
Així que, segons estudis preliminars de laboratori, aquesta nova variant podria escapar a la nostra resposta immune perquè seria més capaç d'unir-se a ACE2, cosa que la faria més contagiosa.
També se sap que XBB.1.5 seria menys sensible als anticossos produïts per la vacunació contra la Covid-19, en comparació de les mutacions anteriors d'Òmicron, encara que això no implica que sigui més greu.
Per què és més contagiosa?
Tot i que seria menys perillós, és molt més transmissible. Segons els científics, tindria una capacitat de desviació força alta sobre persones que hagin estat vacunades recentment o que hagin contret la Covid-19.
De fet, sabem que actualment té un nombre de reproducció d'uns 1,6, la qual cosa significa que cada persona infectada per aquesta subvariant, de mitjana, infectarà 1,6 persones més.
Però el seu mecanisme, el que es troba darrere de la seva transmissibilitat més gran, no es coneix amb certesa. Això sí, se sap que la mutació F486P de la subvariant permet que el virus s'adhereixi de manera més efectiva als receptors ACE2 al cos.
El resultat és que XBB.1.5 és altament transmissible mentre conserva la capacitat d'Òmicron per evadir el sistema immunitari. Però la seva evasió immunitària, segons els experts, no s'han d'exagerar.
Pot ser més greu?
No en va, en aquest moment, no hi ha un augment general d'infeccions o morts als Estats Units, on XBB.1.5 és el més present actualment. Però els científics creuen que és massa aviat per dir si XBB.1.5 és més perillós que les subvariants anteriors d'Òmicron, i no hi ha evidència que presenti més risc que altres subvariants.
Si bé és cert que la subvariant pot, fins a cert punt, esquivar els anticossos conferits per les vacunes o l'exposició prèvia al virus, no evitarà completament el sistema immunitari.
En aquest sentit, sembla que aquesta subvariant tindria dificultats per escapar de la immunitat cel·lular conferida per les cèl·lules T assassines, que funcionen destruint les cèl·lules infectades per un virus.
És aquesta resposta de cèl·lules T la que ajuda a prevenir malalties greus. I, actualment, no hi ha evidència que suggereixi que XBB.1.5 causi una malaltia més o menys greu o símptomes diferents.
On va ser detectat per primer cop?
La primera vegada que es va detectar aquesta subvariant d'Òmicron va ser als Estats Units l'octubre del 2022. Des de llavors, XBB.1.5 s'ha estès ràpidament per tot el país i ara és responsable d'aproximadament el 28% de totes les infeccions noves.
En altres llocs, aquesta subvariant s'ha detectat en almenys 23 països, inclòs el Regne Unit. Però fins ara només representa el 4% dels contagis de Covid-19 al país.
NOVETAT WHATSAPP: Fes clic aquí per llegir GRATIS les notícies més destacades de Catalunya al WhatsApp