Segons l'últim informe sobre la situació mundial de la salut bucodental publicat per l'Organització Mundial de la Salut (OMS), el 45% de la població mundial pateix alguna malaltia oral. Argument més que suficient per visitar periòdicament al dentista.
Ja sigui per fer-nos una revisió i neteja, o a conseqüència de càries i ortodòncies, fem bé de preocupar-nos per la salut de la nostra boca, perquè és un reflex de la nostra salut general. I viceversa: l'estat de les nostres dents, genives i boca afecta altres sistemes de l'organisme. Aquesta connexió bidireccional és objecte d'estudi per part de professionals de la salut de diverses especialitats, inclosa la salut mental.
Estrès, depressió i autisme poden afectar la salut oral
En general, les persones amb malalties mentals tenen pitjor salut bucodental, amb més pèrdua de dents, necessitat d'empastaments o malaltia de les genives. A què es deu aquesta interrelació entre salut mental i boca?
Són diversos els factors que poden estar implicats. D'una banda, l'estrès i l'ansietat ens porten a estrènyer les dents. El bruxisme provoca un desgast i mobilitat de les dents, i sobrecarrega els teixits.
En cas de depressió, experimentem falta de motivació, aïllament social, baixa autoestima, fatiga o cansament i pèrdua de l’interès per les activitats habituals. Aquesta simptomatologia pot afectar negativament la salut oral, ja que es presta menys atenció a la higiene i l'autocura de la boca.
Pel que fa als trastorns de la conducta alimentària, com la bulímia o l'anorèxia, també es reflecteixen en la boca: una dieta deficitària o els àcids dels vòmits provoquen que l'esmalt dental s'afebleixi i apareguin més càries.
Les persones amb esquizofrènia pateixen més patologia oral (malaltia de les genives, major pèrdua i necessitat d'empastaments de les dents) associada a l'abús de tabac, alcohol i drogues, al descuit de la higiene oral, al comportament evasiu i a la dieta rica en sucres.
En el cas de les persones amb trastorn de l'espectre autista, la dificultat per tolerar la cura de la boca, tant a casa com a la consulta de l'especialista, poca cooperació o problemes de comunicació són factors que podrien afavorir el deteriorament de la salut oral.
Medicaments que produeixen sequedat de boca
Els tractaments de les malalties mentals afecten la salut oral? La resposta és sí. Encara que els medicaments que utilitzem per tractar les malalties mentals milloren significativament la qualitat de vida dels pacients, no estan exempts d'efectes adversos, i alguns d'ells afecten la boca.
Un dels efectes indesitjats més freqüent en l’àmbit oral és la modificació de la producció de saliva. Els fàrmacs que fem servir per tractar la depressió, l'ansietat o l'esquizofrènia disminueixen el flux salival (xerostomia). Aquesta sequedat de boca afecta la ingesta d'aliments i a la parla, facilitant, a més, l'aparició d'infeccions. Afortunadament, la sequedat de boca produïda pels medicaments és reversible i desapareix en acabar el tractament.
Altres alteracions orals causades per la medicació emprada en el tractament de les malalties mentals són les alteracions del gust, els moviments involuntaris de la boca i de la llengua (discinèsies orals), les úlceres, així com la malaltia o l'engrandiment de les genives.
Mens sana in corpore sano: comencem per la boca
En general, tenim interioritzada la necessitat de mantenir unes dents fortes i saludables, raspallant-los després dels menjars, i acudint a la consulta odontològica amb una certa regularitat. Aquests bons hàbits, a més d'evitar malalties dins i fora de la boca, preserven la bona salut oral, que afavoreix un estat mental positiu, reforça l'autoestima i millora el nostre benestar.
A més de permetre'ns somriure obertament.
Aquesta notícia és una traducció de l’article publicat originalment en castellà al portal TheConversation.com.