Des de l'inici de la pandèmia, el març del 2020, han anat apareixent múltiples mutacions del coronavirus inicial, com és habitual a qualsevol virus. Ja fa algun temps que es va tenir notícia del sorgiment d'una nova variant, anomenada XE, a conseqüència de la mutació de dos variants d'Òmicron, la BA.1 i la BA.2.
Els primers casos de la variant XE es van detectar al Regne Unit el gener d'aquest any, però les autoritats sanitàries no van considerar que l'aparició d'aquesta nova mutació pogués suposar un gir a l'evolució epidemiològica del moment.
El cap de Microbiologia de l'hospital madrileny Ramón y Cajal, Rafael Cantón, va llançar la setmana passada un missatge per tranquil·litzar la població. Ha explicat que perquè XE sigui altament transmissible «no vol dir que sigui més severa clínicament».
Actualment, segons la darrera actualització sobre les variants, Òmicron representa entre el 75,1% i el 97'8% dels casos diagnosticats, mentre que la nova variant va pujant exponencialment.
Tot i que adverteix que no cal abaixar la guàrdia. Les persones més vulnerables davant la COVID-19, com les persones més grans de 60 anys, dones embarassades i immunodeprimits, haurien de prendre més precaucions davant les mutacions del virus.
La subvariant es caracteritza per una simptomatologia molt similar a l'Òmicron. Les persones contagiades presenten, en general, símptomes com febre, tos, mocs, mal de cap i de coll, i cansament .
No obstant això, en els casos més greus poden aparèixer alguns símptomes menys freqüents, com ara la sudoració nocturna, nàusees o lumbàlgia.
La diferència, en la pèrdua de gust i olfacte
Quique Bassat, epidemiòleg i pediatre, explicava l'única diferència entre Òmicron i la nova mutació del virus. Aquesta no és altra que la pèrdua de gust i olfacte que era comú amb altres variants, com amb Delta.
Tot i això, l'expert assenyala que «ara mateix estem en el millor moment dels darrers 20 mesos des del punt de vista d'ingressos». A més, confirma que si els informes finals confirmen que els símptomes de XE i Ómicron són similars, seria una gran notícia.
Per la seva banda, Víctor Jiménez Cid, catedràtic de Microbiologia de la Universitat Complutense de Madrid (UCM) confirma que si es dóna aquesta situació, ens situaríem davant «un pas més en l'evolució i adaptació del virus a l'ésser humà».
I ell mateix dóna les explicacions pertinents pel que fa al sorgiment de la nova variant. Una persona o animal s'ha d'haver contagiat amb les dues variants d'Òmicron, per la qual cosa «si coincideixen en una mateixa cèl·lula de l'individu atacat, el genoma dels dos virus es recombina a l'atzar formant un híbrid amb part d'un i part de l'altre».
El viceconseller d'Assistència Sanitària i de Salut Pública de la Comunitat de Madrid, Antonio Zapatero, recorda que «que el virus muti és normal». Aproximadament cada 11 dies apareixen noves variants, segons calculen els experts. Una mutació que és necessària per a la supervivència del virus davant les vacunes i les defenses pròpies de cada individu.
Sí que és cert que les noves mutacions que van sorgint compten amb més capacitat de transmissió, però no augmenta la gravetat dels casos. L'OMS es compromet a proporcionar actualitzacions sobre l'avenç de XE. Tot i això, «Cap d'elles té capacitat per produir quadres clínics més greus», conclouen des de la Comunitat de Madrid.