En el competitivo mundo de los supermercados estadounidenses, la lucha por captar la atención y el bolsillo del consumidor nunca ha sido tan intensa. Grandes cadenas se disputan cada centímetro del mercado mientras los hábitos de compra evolucionan rápidamente. En este escenario, cada movimiento puede cambiar las reglas del juego.
El mercado de comestibles mueve billones de dólares al año en Estados Unidos. Los supermercados deben vender grandes volúmenes y optimizar costos para obtener beneficios reales. Por ello, cualquier avance en cuota de mercado es vital para mantener la rentabilidad y la presencia.
Walmart domina, pero Kroger y Costco pelean fuerte
Un informe reciente de Numerator confirma que Walmart sigue siendo el gigante indiscutible en la venta de alimentos. La empresa controla más del 20% del gasto total en comestibles, lo que significa que uno de cada cinco dólares gastados en comida termina en sus numerosas tiendas. Esta cifra refuerza el dominio abrumador de Walmart en el sector.
Sin embargo, la verdadera sorpresa está en la disputa por el segundo lugar. Kroger ostenta una cuota del 8.9%, superando a Costco, que tiene un 8.5% y, aunque la diferencia es muy estrecha, la importancia de esta pequeña ventaja es innegable. Kroger logra frenar el avance de Costco, que en los últimos años había crecido rápidamente.
Costco experimentó un crecimiento notable, pasando del 7.6% en 2023 al 8.5% actual. Su modelo basado en membresías y en ofrecer valor a los clientes ha sido la clave de su rápida expansión. Aun así, Kroger mantiene su fuerza y demuestra que está lejos de ceder terreno.
Un mercado muy competitivo y fragmentado
El mercado estadounidense de supermercados mueve cerca de 1.6 billones de dólares anuales, pero sus márgenes suelen oscilar entre el 1% y el 3%. Los productos perecederos, los altos costos operativos y la volatilidad de la clientela hacen que la rentabilidad sea todo un reto. Cada dólar y cada venta cuentan.
Los consumidores están cada vez más sensibles a los precios y menos fieles a las marcas, influenciados por la economía actual. Esto obliga a las cadenas a competir agresivamente con ofertas y promociones. Atraer clientes y, sobre todo, retenerlos se ha convertido en la prioridad número uno.
Mientras Kroger y Costco se disputan la segunda plaza, Walmart aprovecha su tamaño para mantener una ventaja casi insuperable. Para igualar su cuota, habría que sumar la participación de Kroger, Albertsons, Publix y Ahold Delhaize. Este dato ilustra la magnitud del dominio de Walmart.
Las cadenas Albertsons, Publix y Ahold Delhaize también participan en esta batalla, aunque con cuotas menores. Albertsons posee un 5%, Publix un 4.1%, y Ahold Delhaize cifras similares. La fragmentación del mercado obliga a estrategias innovadoras para captar consumidores.
Kroger demuestra que puede crecer y resistir la presión de Costco, mientras este último sigue acelerando su crecimiento con su modelo de membresías exclusivas. La rivalidad entre estas dos cadenas continuará marcando el ritmo en el mercado de supermercados estadounidense.