El futbol espanyol està de dol després de la mort d'una de les seves figures més estimades. Manolo 'El del Bombo', l'aficionat més emblemàtic de la Selecció Espanyola, ha mort aquest dijous 1 de maig als 76 anys. El seu llegat, construït a base de passió, viatges i redobles, romandrà per sempre en la memòria col·lectiva de l'esport.
La notícia ha estat confirmada per la Reial Federació Espanyola de Futbol a primera hora del matí. Manolo ha mort a les 10:30 hores a l'Hospital Universitari La Plana, a Vila-real, després de diversos dies ingressat. Els seus problemes respiratoris s'havien agreujat en els últims temps, i el seu estat de salut era delicat.
El veritable nom de l'aficionat era Manuel Cáceres Artesero, encara que tot Espanya el coneixia pel seu sobrenom. Des de 1976, quan va assistir per primera vegada a un partit de 'La Roja', no va deixar de seguir-la per tot el món. Amb el seu inseparable bombo, es va convertir en una icona de l'afició espanyola.
La seva imatge era inconfusible: boina, samarreta de la selecció i un enorme tambor amb missatges positius. En ell es podien llegir frases com "Esport sí, violència no", que reflectien el seu esperit pacífic. Al llarg dels anys, Manolo va animar sense descans la Selecció, fins i tot en partits amistosos o classificatoris menors.
Va ser una presència constant en els grans tornejos internacionals. Mèxic, Estats Units, Corea o Sud-àfrica van comptar amb el seu alè incondicional. No importava la distància, el clima o el resultat: la seva missió era ser-hi, sempre a la graderia.
La història de Manolo 'El del bombo'
Va néixer a San Carlos del Valle, a Ciudad Real, encara que es va criar a Osca, ciutat a la qual sempre va estar molt lligat. També va mostrar el seu suport a clubs com el Real Zaragoza i el València. Però va ser amb la Selecció Espanyola on es va convertir en llegenda.
A València va regentar durant anys un bar anomenat Tu Museo Deportivo, situat a prop de l'estadi de Mestalla. Era molt més que un negoci: era un lloc de culte per als amants del futbol. Allà exhibia samarretes, fotos i records dels seus viatges animant Espanya.
Durant la pandèmia, va haver de tancar el seu estimat museu-bar, cosa que va suposar un cop emocional i econòmic per a ell. Havia invertit anys d'il·lusió en aquell local, i el seu tancament el va afectar profundament. Així i tot, mai va deixar de mirar endavant amb optimisme.
El seu primer gran viatge amb la selecció va ser el 1979, quan Espanya va jugar contra Xipre. Va ser l'inici d'una vida marcada pel futbol i per una passió incansable. Durant el Mundial d'Espanya el 1982, la seva popularitat va créixer al màxim i va començar a ser reconegut a tot el país.
No tenia por de viatjar a dit o dormir en estacions si era necessari. La seva única meta era donar suport als jugadors i fer sonar el seu bombo amb força. La seva figura va transcendir els estadis i es va convertir en un símbol de l'aficionat fidel, incansable i entregat.
Durant la Copa del Rei de 1983 va viure un dels seus moments més emotius. Va ser rebut pel rei Joan Carles I, qui li va lliurar una placa en agraïment per la seva entrega a l'esport. Aquell gest el va emocionar i li va fer sentir que el seu esforç no passava desapercebut.
La influència de Manolo en el futbol
Manolo sempre va defensar que animar la selecció era la seva gran passió, per sobre dels diners o el reconeixement. En una entrevista el 2018 va confessar que moltes vegades pagava de la seva butxaca els desplaçaments. Deia que preferia guanyar menys, però viure fent el que el feia feliç.
La Federació Espanyola de Futbol ha estat una de les primeres a retre-li homenatge després de conèixer-se la seva mort. "Sempre ens va acompanyar en les bones i en les dolentes", han publicat a les seves xarxes socials. També van expressar el seu condol a la família i van afirmar que Manolo "seguirà fent vibrar els nostres cors".
El seu últim partit com a animador va ser el passat 23 de març, a València, durant un encontre amistós entre Espanya i Països Baixos. Va ser un moment especial per a ell, ja que va rebre un homenatge espontani per part dels aficionats. Molts el van aplaudir dempeus, reconeixent la seva entrega durant tants anys.
Fonts de la Federació han indicat que la seva filla desitja que sigui enterrat a Osca. Aquesta ciutat, que tan important va ser en la seva vida, es perfila com el lloc on descansarà per sempre. Allà va començar a forjar-se el personatge que avui tots recorden amb afecte.
Adeu a Manolo 'El del Bombo'
Manolo era membre de la penya 'Marea Roja', on compartia la seva passió amb altres seguidors incondicionals. El seu entusiasme contagiava a tot aquell que el coneixia. No era només un animador, era un símbol de l'amor pel futbol.
Mai va ser un simple espectador. Era part de l'espectacle, una figura reconeguda per jugadors, entrenadors i periodistes. La seva presència als estadis sempre era motiu d'alegria per a aquells que el veien.
Moltes generacions d'aficionats van créixer veient-lo a les graderies. Per als més joves, era una figura gairebé mítica, inseparable dels èxits i fracassos de l'equip nacional. Sempre estava allà, amb el seu bombo i el seu somriure.
Avui, el futbol espanyol acomiada un seguidor irrepetible. Algú que va viure per i per a la seva selecció, sense demanar res a canvi. Un home senzill, però amb un cor gegant, que es va guanyar l'afecte de tot un país.