L'emperador Naruhito i l'emperadriu Masako formen una de les parelles més conegudes de la reialesa japonesa, però pocs sabien que la seva història va començar gràcies a una princesa espanyola. El 1986, la infanta Elena va viatjar a Tòquio per assistir a la inauguració d'una exposició dedicada a El Greco. Durant la seva visita, es va celebrar una cerimònia del te en el seu honor que acabaria unint per sempre Naruhito i Masako.
L'acte va ser organitzat com a part de l'agenda cultural, però també tenia un altre objectiu més discret: reunir joves solteres amb el príncep hereu. Masako, filla d'un alt diplomàtic japonès, no estava inclosa inicialment a la llista de convidades. Tanmateix, va ser afegida a última hora, i la seva presència marcaria un abans i un després.
En aquell esdeveniment, Naruhito i Masako es van conèixer per primera vegada i van connectar de seguida. Tot i que no va ser un enamorament clàssic, sí que hi va haver un interès que amb el temps es transformaria en amor. La infanta Elena, sense saber-ho, havia estat testimoni del naixement d'una història que avui forma part de la història imperial.
Elena va tornar a Espanya sense imaginar que la seva presència havia canviat el rumb de la família reial japonesa. Durant anys, l'origen d'aquella relació es va mantenir en silenci. Ara, més de tres dècades després, es confirma que la seva intervenció va ser decisiva.
La infanta Elena, peça clau en un romanç inesperat
Masako era una jove amb un futur brillant i moltes raons per rebutjar una vida de protocols. S'havia llicenciat a Harvard, va estudiar Dret a Tòquio i va ampliar estudis a Oxford. El seu perfil era més proper al d'una diplomàtica que al d'una princesa.
Quan Naruhito li va proposar matrimoni per primera vegada, Masako ho va rebutjar. No va ser una, sinó dues vegades en què va expressar els seus dubtes. La idea de formar part de la família imperial implicava renunciar a la seva carrera i a la seva llibertat personal.
Malgrat les negatives, Naruhito va insistir amb fermesa però amb respecte. El 1993, ella va acceptar finalment casar-se amb ell, convençuda pel compromís que ell va mostrar cap a ella. Durant el casament, Masako va revelar que la seva promesa de protegir-la va ser el que la va fer fer el pas.
La cerimònia va ser solemne, amb 800 convidats, però sense líders internacionals. Era un esdeveniment pensat per reforçar la tradició, no per mostrar poder a l'exterior. L'enllaç va ser una barreja d'amor, deure i esperança.
Una princesa brillant que va pagar un preu alt
La vida de casada no va ser fàcil per a Masako. Les exigències del protocol imperial i l'aïllament van afectar la seva salut mental. El 2006 es va revelar que patia un trastorn d'adaptació vinculat a l'ansietat i la depressió.
Masako es va retirar durant un temps de la vida pública, mentre el seu marit la va recolzar en tot moment. Naruhito va complir la seva paraula de protegir-la, fins i tot enfrontant crítiques dins del mateix entorn imperial. Aquesta actitud va reforçar encara més el vincle entre tots dos.
La pressió per tenir descendència també va ser constant. El 2001, després de diversos tractaments, va néixer la seva filla Aiko. Tot i que el seu naixement va ser celebrat, no va resoldre el debat sobre la successió al tron.
Les lleis japoneses impedeixen que una dona hereti el tron. Per això, Aiko no és a la línia successòria, que continua encapçalada pel germà de Naruhito. El país encara debat si és moment de permetre una emperadriu.
El paper de la infanta Elena en la història de l'imperi
El rumor sobre la implicació de la infanta Elena en aquesta història feia anys que circulava. Ara sabem que no només era cert, sinó que la seva presència va ser essencial perquè Naruhito i Masako es coneguessin. Un acte diplomàtic es va convertir, sense voler-ho, en un gest decisiu per al futur de l'imperi japonès.
La connexió entre les cases reials d'Espanya i el Japó ha estat discreta però significativa. Elena, sense proposar-s'ho, va deixar una empremta inesborrable en la història d'una altra família reial. El seu paper, tot i que breu, va canviar el rumb de dues vides.
Avui, Naruhito i Masako representen una imatge d'unitat, compromís i superació. Han afrontat junts els desafiaments del poder i la tradició. I tot va començar amb una cerimònia del te i la visita d'una princesa espanyola.