Starship, el gran coet dissenyat per SpaceX per portar humans a la Lluna i Mart, torna a estar al centre de l'atenció. Després de menys de tres mesos des del seu darrer vol fallit, la nau s'alista per a una nova prova decisiva. Aquest megacoet, format per dues parts, és vital per a l'ambiciós programa espacial dels Estats Units
Preparatius per a un nou llançament a Boca Chica
El llançament número nou de Starship s'espera per a la tarda de dimarts 27 de maig, hora local de Texas. Això equival a la matinada de dimecres a Espanya. L'esdeveniment tindrà lloc a Boca Chica, una localitat que Elon Musk ha convertit en la base de les seves operacions espacials
Per primera vegada, SpaceX intentarà reutilitzar l'etapa Super Heavy, que ja va volar en una prova anterior: en llançaments passats, aquesta part sempre acabava descartada després de l'aterratge. Per garantir la seguretat, s'ha ampliat la zona d'exclusió aèria i marítima. S'estima que la missió durarà poc més d'una hora, seguint una trajectòria similar a la prova anterior, que va acabar en explosió
Durant el vol, es farà un simulacre per desplegar satèl·lits Starlink i, a més, es reactivarà un dels motors Raptor mentre la nau espacial estigui en ple vol. A diferència d'intents anteriors, aquesta vegada no s'intentarà que Super Heavy sigui atrapada per la base “Mechazilla”. En el seu lloc, farà un aterratge controlat al Golf de Mèxic i després serà descartada
Lliçons apreses i millores aplicades
Les proves set i vuit van acabar en explosions visibles des de llocs com Florida i les Bahames. En el setè vol, una fuita va provocar un incendi a l'etapa superior, cosa que va causar la pèrdua del coet. En el vuitè, un motor Raptor central va fallar, fet que va portar la nau a perdre el control i autodestruir-se
L'etapa Super Heavy també ha afrontat problemes: durant els aterratges, alguns motors van fallar o es van apagar. SpaceX explica que això va ser per sobreescalfament. Per això, van afegir aïllament tèrmic extra a les zones afectades per protegir els motors
SpaceX ha fet més de 100 proves del motor Raptor a la seva base de McGregor, Texas. L'empresa treballa conjuntament amb la FAA, la NASA i la Força Espacial dels Estats Units. La FAA ha donat llum verda perquè Starship torni a volar
Rumb a missions lunars i marcians
Starship és el coet més alt construït, amb 122 metres i té el doble de potència que el Space Launch System de la NASA, que ara mateix té el rècord. SpaceX planeja ampliar encara més la seva mida en el futur. Aquest coet serà clau en la missió Artemis 3, que vol portar astronautes nord-americans a la Lluna
Aquest llançament s'ha endarrerit fins al setembre de 2026, en part perquè el coet encara necessita ajustos. A més, Elon Musk vol utilitzar Starship per a vols privats: planeja portar turistes espacials a orbitar la Lluna. A llarg termini, la idea és transportar la primera tripulació que trepitgi Mart
SpaceX confia que les proves ajudaran a fer que el sistema sigui cada vegada més fiable. El seu objectiu final és la reutilització ràpida i completa del coet. “Els aprenentatges d'aquesta i futures proves faran que Starship sigui més fiable,” afirma l'empresa