Una de les marques més reconegudes en el món dels esmorzars nord-americans es troba al centre d'una nova preocupació per al sector de la restauració. Fundada amb la promesa d'oferir panqueques, gofres i altres clàssics matinals, el seu nom ha estat sinònim de tradició i sabor. No obstant això, l'estabilitat que representava sembla estar trontollant en ple 2025.
La companyia Exton Operating Group Inc., que gestiona una franquícia d'IHOP a Pennsilvània, es va acollir recentment al Capítol 11 de la Llei de Fallides. Aquesta decisió judicial va ser presentada al març davant el Tribunal de Fallides del Districte Est de l'estat. Encara que el restaurant continua operant, el seu futur es torna incert en un context econòmic complicat per a moltes empreses del sector.
La crisi arriba a l'esmorzar
La situació d'IHOP no és aïllada, en els últims anys, la cadena ha tancat més de 90 locals a tot el país. Aquesta reducció progressiva reflecteix un declivi que afecta les grans cadenes, fins i tot aquelles amb una clientela fidel i amb anys de trajectòria. La pandèmia, sumada a la inflació persistent i els canvis en el comportament dels consumidors, ha transformat profundament el mercat.
La franquícia implicada en aquesta ocasió es troba al centre comercial Festival at Exton, on va ser part del teixit comercial durant anys. Encara que encara obre les seves portes cada matí, l'empresa responsable ha declarat tenir deutes i actius en un rang d'entre 100.000 i 500.000 dòlars. El seu objectiu és reorganitzar-se i negociar noves condicions per intentar salvar el negoci.
En paral·lel, altres empreses del sector estan prenent mesures similars. Restaurants com Bar Louie i Hooters també van recórrer al Capítol 11 en aquest mateix any, segons informa Mundo Deportivo. Totes apunten a factors similars: augments en els costos laborals, taxes d'interès elevades i un descens sostingut del trànsit en els locals físics.
El sector enfronta una transformació
La crisi d'IHOP forma part d'un fenomen més gran que està sacsejant la indústria dels esmorzars als Estats Units. Denny’s Corp., una altra de les grans del sector, va anunciar recentment el tancament de 90 locals més aquest any, després d'haver clausurat 88 el 2024. Aquesta tendència confirma que el panorama ja no és el mateix que abans de la pandèmia.
Els canvis en l'estil de vida dels consumidors han estat determinants. La preferència per serveis a domicili, combinada amb una major consciència de despesa, ha posat en escac models de negoci tradicionals. Les cadenes que alguna vegada van dominar l'esmorzar nord-americà ara han de reinventar-se per mantenir-se competitives.
Encara que l'empresa matriu d'IHOP, Dine Brands, ha assegurat que es disposa de fons per atendre els deutes pendents, les reestructuracions continuen. El cas de la franquícia d'Exton simbolitza una realitat més àmplia: la recuperació total del sector dels esmorzars encara sembla llunyana. La incertesa persisteix, i la transformació sembla inevitable per a aquells que desitgin seguir en peu.