La rotació de la Terra s'ha accelerat en els últims anys, i el planeta podria batre un nou rècord en només setmanes. Graham Jones, astrofísic de la NASA, ha anticipat que podríem viure el dia més curt de la història moderna mai registrat fins ara. El fenomen ha estat observat amb rellotges atòmics d'altíssima precisió, que han confirmat un escurçament progressiu en la durada dels dies.
En els últims anys, s'han detectat dies que han durat menys de les tradicionals 24 hores, tot i que la diferència és pràcticament imperceptible. Des de 2020, els científics han registrat múltiples jornades amb lleugeres reduccions en mil·lisegons, cosa que ha generat un interès creixent. El rècord actual el manté el 5 de juliol de 2024, quan el dia es va escurçar exactament 1,66 mil·lisegons respecte a la mitjana habitual.
Una acceleració inesperada que desafia teories prèvies.
El canvi ha resultat desconcertant per a la comunitat científica, ja que la tendència fins ara era la contrària i ben documentada. La Terra havia anat frenant la seva rotació durant mil·lennis per la influència gravitatòria de la Lluna, un procés gradual però constant. Tanmateix, aquesta recent acceleració ha estat una sorpresa inesperada i encara no existeix una explicació definitiva.
Alguns estudis han vinculat aquest comportament amb la posició de la Lluna en la seva òrbita, particularment quan s'allunya de l'equador terrestre. En determinades dates, aquesta distància podria afectar el moment angular del planeta, produint variacions minúscules però mesurables en la seva rotació. Tot i així, no existeix consens científic sobre aquesta hipòtesi compartida per alguns investigadors, i la incògnita continua oberta.
Quan viurem el dia més breu.
Graham Jones ha assenyalat que si la tendència continua, els rècords podrien seguir caient en els pròxims anys, amb dies encara més breus. Les dates estimades per a un nou mínim se situen entre el 9 de juliol i el 5 d'agost d'aquest any. Tot i que imperceptible per a la majoria de les persones, aquest fenomen sí que té conseqüències en sectors molt específics i sensibles.
En camps com la navegació per satèl·lit, la meteorologia avançada o les telecomunicacions, fins i tot un mil·lisegon pot alterar la sincronització global. Per això, els experts estan prestant especial atenció a aquestes variacions, per mínimes que semblin, per prevenir desajustos. El temps, literalment, és or per a la infraestructura tecnològica del planeta, que depèn d'una exactitud mil·limètrica.
Rotació accelerada: com ens afecta realment.
Cal destacar que aquesta acceleració no implica cap risc immediat per a la humanitat ni representa una amenaça catastròfica. No caurem del planeta ni veurem el Sol apagar-se demà passat, així que no cal entrar en pànic. Tot i així, el fenomen ha obert noves línies d'investigació sobre el comportament intern de la Terra i el seu nucli.
Alguns científics suggereixen que, si aquesta acceleració en la rotació de la Terra persisteix durant milions d'anys, el nostre planeta podria acabar girant sincronitzadament amb la Lluna. Això significaria que les marees desapareixerien i que des d'aquí sempre veuríem la mateixa cara lunar, com si estigués fixa. Però no hi ha per què alarmar-se: aquest escenari és tan llunyà en el temps que ni nosaltres ni moltes generacions futures hi serem presents per viure'l.
Només podem esperar a veure si es confirma la predicció de Jones i el rècord torna a trencar-se en qüestió de dies. Si és així, viurem, encara que ni ho notem conscientment, el dia més curt registrat en la història moderna. I encara que no haguem d'avançar el rellotge, el planeta sí que sembla tenir una mica de pressa últimament.