En un món on les grans estructures humanes són àmpliament conegudes, hi ha un fenomen que destaca per la seva visibilitat des de l'espai. La NASA ha revelat recentment quelcom sorprenent. Entre totes les construccions del planeta, l'únic lloc que pot ser clarament vist des de l'espai a Espanya és a la regió d'Almeria, a Andalusia. Aquest lloc és conegut com el ‘mar de plàstic’.
Un mar d'hivernacles al cor d'Almeria
El “mar de plàstic” no és un mar d'aigua, sinó un oceà d'hivernacles que cobreixen més de 40.000 hectàrees al Camp de Dalías, una petita plana costanera. Aquest fenomen agrícola ha crescut de manera sorprenent des de la dècada de 1950. Els hivernacles, construïts principalment amb plàstic, permeten als agricultors cultivar productes fora de temporada, com tomàquets, pebrots, melons i cogombres, per abastir tota Europa.
La imatge capturada pel satèl·lit Landsat 9
El 24 de maig de 2022, el satèl·lit Landsat 9 de la NASA va capturar imatges de la zona. Mostrava clarament el mar d'hivernacles al voltant del poble d'El Ejido, situat a la província d'Almeria. Aquest satèl·lit, equipat amb tecnologia avançada, permet observar detalls de la superfície terrestre, i en aquest cas, va capturar una de les concentracions més grans d'hivernacles del món.
Segons la NASA, aquesta és l'única construcció humana que es veu amb claredat des de l'espai. L'efecte visual dels hivernacles és tan gran que pot ser vist fins i tot des d'òrbites d'alta altitud.
L'impacte del mar de plàstic en l'agricultura global
Els hivernacles d'Almeria no només produeixen una gran varietat de productes agrícoles. Tenen un impacte significatiu en l'agricultura a escala mundial. Aquest sistema agrícola ha permès a Espanya exportar milions de tones de fruites i verdures fora de temporada. De fet, Almeria és responsable d'una gran part de la producció de productes frescos que abasteixen mercats d'Europa.
Tanmateix, aquesta pràctica també té els seus desavantatges. Els efectes negatius del plàstic utilitzat en aquests hivernacles, així com l'impacte ambiental, continuen sent motiu de debat. Els crítics apunten al rebuig de plàstics i als efectes que podria tenir en el microclima de la regió.
El refredament localitzat: un benefici inesperat?
Una de les troballes més sorprenents sobre aquest fenomen és el seu impacte en el clima local. Segons un estudi realitzat per la Universitat d'Almeria, els hivernacles han provocat un efecte de refredament localitzat a la zona. El plàstic blanc de les teulades reflecteix una quantitat significativa de llum solar, cosa que ha disminuït la temperatura a la regió. Aquest efecte, que pot semblar positiu en un clima tan càlid, és una de les repercussions més inusuals d'aquesta forma d'agricultura.
Un futur més sostenible per al mar de plàstic
Tot i que els hivernacles d'Almeria són considerats una meravella agrícola, la sostenibilitat continua sent un repte. La gran quantitat de plàstic utilitzada i la necessitat d'adaptar l'agricultura als nous estàndards ecològics són aspectes que cal abordar. La transició cap a materials biodegradables o més sostenibles es presenta com una possible solució a llarg termini.