José Manuel Penas, el piragüista desaparegut al riu Lérez (Pontevedra), ha aparegut mort el cinquè dia de recerca. El cadàver ha estat localitzat aquest matí a un quilòmetre del lloc on va bolcar la seva embarcació. Finalitza així una agònica recerca que va començar divendres passat.
José Manuel Penas Balchada, àlies 'Keni', era un experimentat piragüista de 49 anys. L'autoritat judicial ha ordenat la realització de l'autòpsia per saber les circumstàncies en què ha mort. Una possibilitat és que patís algun problema de salut abans que el corrent el portés riu avall.
José Manuel patia alguns problemes de salut que el van obligar a abandonar l'esport de competició. Tot i això, seguia sortint a passejar amb la piragua, ja que aquesta era una de les seves grans passions. De fet, va transmetre aquesta passió al seu fill de 15 anys, que ara queda orfe de pare.
Troben el cos sense vida de José Manuel
Un ampli dispositiu amb medis terrestres i aquàtics feia cinc dies que buscaven el palista desaparegut. Aquest matí, cap a les deu, un vianant ha donat la veu d'alarma en veure un cos flotant al riu. Els serveis d'emergència han rescatat el cos sense vida de José Manuel Penas.
El cadàver va aparèixer a la desembocadura de la ria de Pontevedra, al costat del passeig marítim entre Pontevedra i Marian. Policia, forense i autoritat judicial s'han desplaçat fins al lloc per fer les diligències oportunes. Estan esperant l'aixecament del cadàver per traslladar-lo a l'Hospital Provincial.
Allà està previst que se li faci l'autòpsia per especificar les causes d'una mort que sembla accidental. Pot ser que el corrent se l'emportés riu avall i morís ofegat, com que no va poder sortir de l'aigua. O que patís un problema de salut, com un infart, abans que el corrent se l'emportés.
Cerca molt complicada
José Manuel va desaparèixer divendres cap a les 12.30 hores al bolcar la seva embarcació al riu Lérez. Un testimoni el va veure agafar-se a l'embarcació abans de desaparèixer amb el corrent, ja que feia mal temps aquells dies. Va donar l'alerta a emergències, i de seguida es van poder buscar-lo.
Però les males condicions climatològiques han complicat molt la recerca, pels forts corrents i la poca visibilitat. Van haver de suspendre's les tasques durant el dissabte, i es van reprendre el diumenge. Avui a primera hora el cos ha emergit de l'aigua i s'ha pogut localitzar.
Efectius del Grup d'Especialistes en Activitats Subaquàtiques (GEAS) de la Guàrdia Civil han estat buscant el desaparegut. Estaven recolzats pels bombers i la Policia Local de Pontevedra. L'autoritat competent ha confirmat aquest matí la troballa del cos sense vida del piragüista.
Un apassionat de la piragua
La família de José Manuel Penas ja ha estat informada de la tràgica troballa. Sens dubte un dur cop, encara que en les últimes hores ja havien desaparegut gairebé totes les esperances de trobar-lo amb vida. La consternació envaeix també el Club Nàutic al qual pertanyia.
Va ser un piragüista del Club Ria de Pontevedra el que va veure José Manuel caient de l'embarcació divendres passat. Va trucar al 112 i fins i tot es va llançar a l'aigua per intentar socórrer-lo. Però l'aigua es va emportar ràpidament el cos i no l'han trobat fins avui, tristament sense vida.
Diversos testimonis asseguren que una persona que passejava per la zona va arribar a preguntar-li si necessitava ajuda i va respondre que sí amb el cap. També confirmen que no portava armilla salvavides al moment de l'accident. Els seus companys asseguren que tenia «moltíssima experiència» en piragüisme.
José Manuel era un pontevedrés de tota la vida, casat i amb un fill adolescent. Era germà de l'expalista olímpica Ana Penas, i va treballar en una botiga de joguines fins fa dos anys quan es va jubilar per malaltia. Tenia un problema als pulmons, però va superar els mals moments gràcies al piragüisme.