Després d'un any 2020 per oblidar, les previsions de les aerolínies continuen sent molt pessimistes de cara aquest 2021. Les companyies mantenen els seus càlculs a causa de la duresa de la tercera onada de la pandèmia del coronavirus i una Setmana Santa que ja es dóna pràcticament per perduda. Segons un informe de l'Associació Internacional de Transport Aeri (IATA), fins a un 82% dels directors financers de diverses companyies tenen previst fer retallades de plantilla i operativa. De fet, la indústria calcula que les pèrdues generades per la Covid-19 superen els 98.000 milions d'euros.
Segons la patronal, el 78% dels directors financers han reconegut reduccions de la força laboral durant els últims mesos de l'any passat, una dinàmica que s'allargarà el pròxim any. En aquest sentit, només un 4% ha assegurat que faran contractacions. A més, les previsions empitjoren amb la previsió de l'aparició de noves variants arreu del món i el retard de la campanya de vacunació.
El document assenyala que la meitat dels enquestats creuen que no s'arribarà a la demanda de precrisi en dos anys i que la primera regió a recuperar-se serà el continent asiàtic. Els darrers, Europa i Àfrica. «L'any passat va ser una catàstrofe. No hi ha manera de descriure-ho. La recuperació que hi va haver durant la temporada d'estiu de l'hemisferi nord es va estancar a la tardor i la situació va empitjorar dràsticament durant la temporada de vacances de finals d'any perquè es va imposar restriccions de viatge més severes», explica el conseller delegat d'IATA, Alexandre de Juniac.
«L'optimisme de l'arribada i distribució de les vacunes conduiria a una represa ràpida i ordenada dels viatges aeris a tot el món ha desaparegut davant els nous brots i les noves mutacions del virus», ha reconegut de Juniac.
El nou 'passaport sanitari' digital que volen començar a implementar les aerolínies
Les aerolínies comencen a implementar Travel Pass, l'aplicació que ha desenvolupat l'Associació Internacional pel Transport Aeri (IATA, per les seves sigles en anglès) i que permet validar si un passatger ha estat vacunat de la Covid-19 o compleix amb els requisits d'entrada a un país determinat.
L'aplicació, que funcionarà com un passaport sanitari, ja està sent utilitzada en companyies com Etihad Airways o Emirates, tot i que IATA pressiona perquè la seva implementació s'estengui a escala global. En una carta a la Comissió Europea, el lobby de les aerolínies va defensar que la posada en marxa d'una eina com Travel Pass és «urgent» per facilitar la mobilitat i recuperar els nivells de tràfic aeri previs a la pandèmia.
Malgrat la insistència del sector aeri, hi ha discrepàncies entre els diferents estats de la Unió Europea sobre l'ús d'un passaport de vacunació. Grècia ha estat el principal impulsor de la proposta, tot i que altres països com l'estat espanyol també hi donen suport. Per contra, altres com Alemanya, França, Bèlgica o Holanda demanen precaució i defensen que la posada en marxa d'un passaport sanitari «atorgaria més drets a uns ciutadans que d'altres».
En el cas d'Etihad, la companyia activarà l'aplicació en diferents vols que surtin d'Abu Dhabi durant el primer trimestre de 2021. Si la iniciativa té èxit, s'estendrà el seu ús a altres destinacions. Pel que fa a Emirates, Travel Pass estarà disponible per als passatgers que surtin des de Dubai, els quals podran compartir la seva prova covid-19 abans d'arribar a l'aeroport.