Segons un estudi elaborat per l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), més de 6.500 casos anuals de càncer de bufeta —el 5% del total— estan relacionats amb l'exposició a trihalometans (THM) a l'aigua potable. L'estudi ha analitzat per primera vegada que presència d'aquests compostos, que es generen després de desinfectar l'aigua amb productes químics. Els trihalometans observats pertanyen a l'aigua d'aixeta de 26 països de la Unió Europea.
La investigació, que anteriorment havia associat l'exposició a llarg termini a aquest agent química amb un risc al càncer de bufeta, ha recollit, paral·lelament, els nivells recents dels composts a l'aigua potable municipal europea. «El desafiament més gran ha estat la recopilació de dades de trihalometans representatius a escala nacional a tots els països de la UE», ha assenyalat la investigadora de l'institut i coordinadora de l'estudi, Cristina Villanueva. Assegura, a més, que la investigació ha animat a millorar «la disponibilitat d'aquestes dades que haurien de ser de fàcil i ràpid accés».
Espanya sobrepassa els límits permesos per la UE
Per tal d'elaborar l'estudi, els investigadors van emetre un qüestionari a les organitzacions que mesuren la qualitat de les aigües municipals i, així, van recollir informació sobre la concentració dels compostos a l'aigua de l'aixeta, xarxa de distribució o planta de tractament. Observant les dades, els científics han pogut constatar que el nivell mitjà de trihalometans en presència a l'aigua potable a tots els països està per sota del límit reglamentari europeu, tot i que els nivells màxims van sobrepassar els límitsa Xipre, Espanya, Estònia, Hongria, Irlanda, Itàlia, Polònia, Portugal i Regne Unit.
En referència al percentatge de casos atribuïbles de càncer de bufeta per l'exposició als compostos, Xipre (23%), Malta (17%), Irlanda (17%), Espanya (11%), i Grècia (10%) són els països que tenen l'índex més elevat, mentre que Dinamarca (0%), els Països Baixos (0,1%), Alemanya (0,2%), Àustria (0,4%) i Lituània (0,4%) són els més baixos. Els científics que lideren l'estudi, com a conclusió, recomanen que cal reduir els nivells a la mitjana de la UE, ja que s'aconseguiria rebaixar el nombre de casos atribuïbles un 44%.