El migcampista argentí Javier Mascherano, exjugador del FC Barcelona durant vuit temporades, va anunciar aquest diumenge la seva retirada del futbol professional. Ho va fer després de la derrota d'Estudiants de la Plata —el seu equip fins ahir— davant Argentinos Júniors (0-1), en una decisió que meditava últimament en veure que ja no podia «donar el màxim».
? El testimonio completo de Javier Mascherano, al anunciar en conferencia de prensa su retiro del fútbol profesional pic.twitter.com/pAFFREiyAD
— Estudiantes de La Plata (@EdelpOficial) November 16, 2020
En una compareixença de premsa telemàtica en acabar el matx de la tercera jornada de la Primera Divisió argentina, Mascherano va explicar que «avui he jugat el meu últim partit professional. És una decisió que fa temps venia meditant i que ja havia parlat amb el club». En aquest sentit, el 'Jefecito' va afegir que «és moment d'acabar la meva carrera, per les sensacions que tinc, de coses que m'han anat passant aquests mesos, que fan que a escala personal el més correcte sigui acabar avui».
Tenia contracte fins a final de temporada amb Estudiantes
Mascherano, de 36 anys, ha estat un dels emblemes de la selecció argentina durant la darrera dècada i tenia contracte amb Estudiantes fins al final de la temporada 2020/21. Ahir, però, va sorprendre amb la seva decisió de penjar de les botes, que no s'esperava fins d'aquí a uns mesos. «He viscut la meva professió al màxim, vaig donar el màxim que podia i avui em trobo que fa un temps que em costa i no vull faltar-li al respecte ni a mi ni a Estudiantes, ni a aquesta professió que m'ho ha donat tot», va apuntar.
«Vaig tornar a la pretemporada postpandèmia creient que tindria aquesta il·lusió, però no vaig poder i per respecte a tots avui és el moment de fer un pas al costat i acabar», va afegir, cada vegada més emocionat en el seu discurs.
El tercer estranger amb més partits amb la samarreta del Barça
'Masche' posa fi a una llarga i reeixida carrera, especialment en els vuit anys que va estar al Barcelona, on va jugar 334 partits amb la samarreta blaugrana —el tercer estranger amb més partits—, guanyant 19 títols. En la seva trajectòria esportiva, el 'Jefecito' també va jugar al River Plate argentí, el West Ham anglès, el Liverpool i l'Hebei Xina Fortune.
Amb la selecció argentina, Mascherano va sumar 147 internacionalitats —el jugador que més vegades a vestir l'albiceleste, amb dues medalles d'or olímpiques —Atenes 2004 i Pequín 2008— i un subcampionat del Món —Brasil 2014— com a èxits més destacats.