La malaltia de Crohn és un trastorn que disminueix de manera substancial la qualitat de vida dels qui la pateixen perquè, a més de provocar símptomes digestius, s'associa amb un malestar psicològic d'especial rellevància.
A continuació, farem una petita revisió sobre aquest trastorn: explicarem en què consisteix la malaltia de Crohn, quina és la causa i quins són els símptomes orgànics, emocionals i conductuals d'aquest trastorn digestiu.
Què és la malaltia de Crohn?
La malaltia de Crohn pertany al grup de malalties intestinals inflamatòries. Consisteix en una inflamació del sistema digestiu que pot anar des de la boca de l'estómac fins a l'anus.
Normalment sol estar afectada la part més baixa de l'intestí prim (ili) o de l'intestí gros (còlon i recte). Així i tot, és una malaltia que presenta uns símptomes bastant heterogenis, ja que les seves conseqüències poden variar en funció de l'àrea afectada.
Tot i que es tracta d'una malaltia crònica, hi ha persones que durant llargs períodes de la seva vida no presenten símptomes; aquests poden aparèixer o remetre de manera intermitent sense seguir un patró.
A qui afecta i quina és la causa?
La malaltia de Crohn normalment comença a manifestar-se a l'inici de l'edat adulta, en edats compreses entre els 14 i els 35 anys. Afecta dones i homes per igual, i existeixen dades que demostren que és una malaltia comuna en algunes famílies amb tendència a la malaltia inflamatòria intestinal.
El motiu encara es desconeix, però alguns estudis apunten al fet que podria deure's a una reacció anormal del sistema immunitari, encara que tampoc es descarta la causa bacteriana. Sigui com sigui, sabem que no es tracta d'una malaltia contagiosa.
Quins són els símptomes principals?
Els símptomes presents en la malaltia de Crohn depenen d'àrea del sistema digestiu que es trobi afectada. De totes maneres, existeix una sèrie de símptomes comuns que apareixen en la gran majoria de persones que la pateixen.
Els símptomes més habituals són el dolor abdominal i la diarrea, però també la febre, la pèrdua de pes i el sagnat rectal. Alguns símptomes menys habituals són el dolor a les articulacions, les fissures i les lesions cutànies. Així mateix, és habitual que hi hagi problemes amb l'absorció de nutrients.
Com es detecta la malaltia de Crohn?
Si bé la presència dels símptomes anteriors és l'indicatiu més gran per a sospitar d'una possible malaltia de Crohn, el diagnòstic definitiu el farà un metge mitjançant diferents tècniques.
Aquestes proves inclouen exàmens físics en els quals es palpa l'abdomen i es comprova si està inflat, es duen a terme proves de femta i sang en el laboratori o la tomografia computada (TC), amb la qual es poden obtenir imatges del tub digestiu. La colonoscòpia també és habitual.
Tractament de la malaltia de Crohn
Dins de l'àmplia varietat de tractament que existeixen, cal destacar que la malaltia de Crohn no té cura. No obstant això, el tractament amb fàrmacs, la cirurgia i la intervenció psicològica ajuden a controlar els símptomes.
1. Medicaments, la primera opció
Després del diagnòstic de malaltia de Crohn, els metges fan ús del tractament farmacològic per al control dels símptomes. El més habitual és l'ús de corticoesteroides com la prednisona o la metilprednisolona, que ajuden a reduir l'activitat del sistema immunitari i a fer baixar la inflamació.
També solen prescriure aminosalicilats, que ajuden a reduir la inflamació del tub digestiu i són ideals per als primers signes i per als qui només presenten símptomes lleus. Uns exemples d'aquesta mena de fàrmac són l'olsalazina o la mesalamina.
Finalment, existeixen medicacions immunomoduladores, que també ajuden a disminuir la inflamació. L'efecte d'aquest tipus de fàrmacs no és instantani, sinó que el cos necessita adaptar-se i el pacient podria trigar fins a 3 mesos a notar una millora.
2. Cirurgia, quan la malaltia es complica
La cirurgia és un mètode que sol utilitzar-se en situacions d'emergència, quan hi ha alguna obstrucció intestinal, grans hemorràgies o una perforació. També és eficaç per a l'eliminació de fístules.
Algunes de les intervencions van des de l'extirpació de la part malalta de l'intestí prim (resecció de l'intestí prim) o d'una secció de l'intestí gros (colectomia subtotal) fins a l'extirpació total del còlon i del recte (proctocolectomia).
Aquesta última fa que la realització d'una ileostomia sigui necessària, creant així una obertura que connecta l'intestí amb l'exterior del cos. En general s'aplica a la part baixa de la cintura, on es connecta una bossa d'ostomia que recollirà la femta que es vagi produint.
3. Tractament psicològic per a millorar la qualitat de vida
Per la gran quantitat de símptomes que presenta la malaltia de Crohn, els efectes secundaris de la medicació i la seva interferència en la vida diària dels pacients, es generen conseqüències emocionals i conductuals que és important tractar.
L'emocions negatives com ara la vergonya, l'ansietat, la preocupació, la ràbia o la por són molt habitual entre les persones que pateixen la malaltia de Crohn. Això deriva en comportaments com l'aïllament, l'apatia o l'evitació, que incideixen de forma molt negativa en el benestar dels pacients.
És per tot això que el tractament psicològic pren una rellevància especial. D'aquesta manera, existeixen programes que treballen l'adaptació als símptomes, la disminució de la por i les emocions negatives, l'acceptació de la malaltia i la lliure comunicació amb familiars i amics sobre la malaltia.
Sentir-se comprès, evitar el derrotisme i la indefensió apresa, i assumir la malaltia d'una manera optimista farà que el difícil procés d'adaptació es converteixi en un camí més senzill i positiu, sempre amb la companyia dels éssers estimats.
(*) Aquesta notícia s'ha traduït originalment del castellà de la pàgina 'EspañaDiario.tips'.