El tabac és la substància que causa més nombre de morts i discapacitat evitable al món. Segons l’Organització Mundial de la Salut, mata cada any a més de 8 milions de persones, principalment per càncer, malalties cardiovasculars i malalties pulmonars. A Amèrica Llatina i al Carib, l’OMS calcula que s’emporta 500 000 vides cada any. I a Espanya, al voltant de 50 000.
Alguns dels efectes del consum de tabac sobre la salut, com els símptomes respiratoris, apareixen poc després d’iniciar-se el consum. Tanmateix, hi ha altres que triguen anys a produir-se, com per exemple el càncer. Per això, vigilar quantes persones moren per fumar, per haver fumat o inclús senzillament per estar exposades al fum ambiental del tabac és important i ha de realitzar-se periòdicament.
Les dones van començar a fumar més tard
L’expansió del consum de tabac a Espanya va ser més tardana que a altres països desenvolupats com els Estats Units o el Regne Unit. No va ser fins a la Guerra Civil (1936-1939) quan es va popularitzar fumar entre els homes espanyols, primer entre els de les classes socials més afavorides i posteriorment entre les classes obreres.
Aquest mateix patró es va observar en les dones, però dècades més tard, ja que fins als anys 60 no estava ben vist socialment que la dona fumés. Malgrat això, tot va canviar entre finals dels anys 60 i inicis dels 70 del segle passat, moment en què va tenir lloc un gran augment del consum de tabac en les dones espanyoles.
Evolució de la mortalitat relacionada amb el consum de tabac a Espanya
Una de les maneres més habituals d’avaluar l’impacte del tabac en una població és a través del càlcul de la mortalitat atribuïda al seu consum. Aquest indicador es relaciona amb la prevalença de consum de tabac i amb el risc que tenen els fumadors i els exfumadors de morir a causa d’haver fumat.
Per analitzar com evoluciona la mortalitat atribuïda al tabac, a Espanya es va realitzar un estudi per calcular la càrrega de mortalitat associada al consum de tabac durant un període de gairebé 30 anys (1990-2018).
Durant aquest període, el consum de tabac va causar més d'1,7 milions de morts, i d’aquestes morts més d'1,5 milions eren d’homes. De manera global, les dades suggereixen que la mortalitat atribuïda al consum de tabac està disminuint a Espanya.
Si les dades s’analitzen al detall, aquest descens es deu a una clara disminució de la mortalitat atribuïda al consum de tabac en homes de qualsevol edat a partir de finals dels anys 90. Però si ens quedem només amb les dades de la població femenina, la cosa canvia radicalment. Des dels anys noranta, la mortalitat atribuïda al consum de tabac en dones està augmentant, sobretot per càncer de pulmó i malalties cardiovasculars. I ho fa ràpidament tant en les dones joves com en les d’edat més avançada.
En les dones és especialment preocupant l’augment de la mortalitat atribuïda per càncer de pulmó, que ha guanyat un gran protagonisme els últims anys. Així, durant la primera meitat del període d’estudi (1990-2003), el càncer de pulmó representava el 12,3% de la mortalitat atribuïda total en les dones, mentre que en la segona meitat (2004-2018) gairebé es va duplicar, assolint el 21% del total.
Avançar cap a una societat lliure de tabac
El consum de tabac és responsable d’un elevat nombre de morts cada any i, tot i que aquestes morts sempre han estat superiors en homes, preocupa la recent evolució de la mortalitat atribuïda al consum de tabac en dones.
És cert que a Espanya es va realitzar un gran avenç en Salut Pública amb l'aprovació de les Lleis 28/2005 i la 43/2010 de mesures sanitàries de control del tabaquisme. Però no ha estat suficient: el percentatge de fumadors així com les xifres de mortalitat atribuïda al consum de tabac continuen sent elevats a Espanya.
Per aquesta raó, per tal de continuar avançant en la lluita contra l'epidèmia tabàquica és necessari actualitzar i reforçar les polítiques per al seu control, especialment les estratègies dirigides a la prevenció de l’inici i a la cessió del consum, tant de tabac convencional com de les seves noves formes de consum. I s’ha de tenir en compte que aquestes estratègies han de dissenyar-se amb perspectiva d’equitat i de gènere.
Aquesta notícia és una traducció de l'article publicat originalment en castellà al portal TheConversation.com.