El peix és un aliment molt saludable que aporta proteïnes d'alta qualitat, vitamines, minerals i àcids grassos omega-3, que són beneficiosos per al cervell i el cor.
Tot i això, no tots els peixos són iguals, i n'hi ha alguns que poden tenir més inconvenients que avantatges per a la nostra salut. I és que encara que hi ha opcions realment adequades, d'altres podrien no ser-ho tant. I ho són, tot i que semblen tot el contrari.
Quin és el peix que sembla saludable, però que podria no ser-ho tant?
Un d'ells és la panga, un peix d'aigua dolça que prové en major mesura del riu Mekong, ubicat al Vietnam. Es tracta d'una opció que s'ha popularitzat els darrers anys pel seu baix preu i la seva disponibilitat a molts supermercats.
La panga, també coneguda com Pterogymnus laniarius, té una carn blanca i sense espines, cosa que la fa fàcil de menjar i atractiva per als nens. A més, es pot preparar de diverses maneres, com al forn, a la planxa o amb salsa. No obstant això, darrere de la seva aparença innòcua s'hi amaguen diversos problemes que ens haurien de fer reconsiderar el consum.
Inconvenients nutricionals de la panga
En primer lloc, la panga té un valor nutricional molt baix en comparació amb altres peixos. Tot i que és una font de proteïnes magres, conté molt poc omega-3, l'àcid gras essencial que ajuda a prevenir malalties cardiovasculars, inflamatòries i neurodegeneratives.
Segons els nutricionistes, això podria ser un desavantatge per als que opten per consumir peix per la seva aportació en omega-3. I és que no compensa l'estalvi en el preu si no obtens els nutrients necessaris que ofereixen altres peixos.
Problemes de seguretat alimentària
En segon lloc, pot contenir substàncies tòxiques que poden afectar la nostra salut. El riu Mekong, del qual prové la major part, és un dels més contaminats del món. Tot això a causa de les deixalles industrials i agrícoles que rep.
Això fa que el peix pugui acumular metalls pesants com el mercuri, pesticides com la trifluralina o antibiòtics que es fan servir per prevenir malalties a les piscifactories.
Aquestes substàncies poden tenir efectes nocius per al sistema nerviós, el fetge, els ronyons o el sistema immunològic. De fet, diversos estudis han detectat nivells de mercuri per sobre dels límits legals en algunes mostres de panga venudes a Espanya.
L'Organització de Consumidors i Usuaris (OCU) també va denunciar la presència de pesticides i mercuri en aquest peix en un dels seus informes, que es poden consultar aquí. Segons aquest organisme, «tenint en compte que aquest peix se serveix en menjadors escolars i els nens poden arribar a menjar-ne diverses vegades per setmana, la ingesta de mercuri pot ser significativa».
Impacte mediambiental de la panga
En tercer lloc, la panga té un impacte mediambiental negatiu que contribueix al deteriorament dels ecosistemes aquàtics. Les piscifactories són operacions intensives que es realitzen a prop dels rius i zones costaneres, cosa que genera una gran quantitat de residus orgànics i inorgànics que s'alliberen a l'aigua.
Això provoca l´eutrofització de l'aigua, un fenomen que redueix la qualitat de l'aigua i la quantitat d'oxigen disponible per a les espècies natives. A més, la desforestació i la pèrdua d'hàbitat també són conseqüències associades a l'expansió de les piscifactories de panga.
Desafiaments de traçabilitat i etiquetatge
Finalment, la panga planteja un repte per a la traçabilitat i l'etiquetatge correcte del producte. En procedir de països asiàtics, on la regulació i el control poden ser menys estrictes, hi ha el risc que es produeixin pràctiques de pesca il·legal, insostenible o poc ètica. Això dificulta que els consumidors puguin prendre decisions informades i responsables sobre el que compren.
Per totes aquestes raons, la panga és un peix que cap metge et recomanarà menjar. Si vols optar per opcions més saludables i sostenibles, és millor triar altres peixos com el salmó, el verat, la truita, les sardines o les anxoves, que són fonts d'omega-3 més riques i tenen una petjada ecològica menor. En triar conscientment, no només cuidaràs la teva salut, sinó també el planeta.