En los últimos años, la industria de las farmacias en Estados Unidos ha enfrentado una transformación profunda. Los cambios económicos y la competencia han obligado a varias cadenas a replantear su modelo de negocio. Esta situación está llevando al cierre definitivo de muchas tiendas emblemáticas.
Uno de los casos más impactantes es el de Rite Aid, una cadena que acaba de anunciar el cierre de más locales. Con esto, se suma a un proceso que ya ha llevado a la clausura de cerca de 1,070 tiendas desde que inició su bancarrota. Rite Aid planea poner fin a su presencia física en todo el país.
Una crisis prolongada en el sector farmacéutico
Desde la pandemia de Covid-19, las cadenas de farmacias comenzaron a revisar sus estrategias. Muchas tiendas fueron cerradas para reducir costos y adaptarse a un mercado cada vez más competitivo. El descenso en la afluencia de clientes se ha atribuido a varios factores, como el aumento del robo en tiendas y el encarecimiento del trabajo y los productos por la inflación.
Además, el crecimiento de grandes cadenas minoristas como Walmart, Target y Costco ha disminuido considerablemente el tráfico en las farmacias tradicionales. También, plataformas en línea como Amazon y la CostPlus Drug Company de Mark Cuban han contribuido a esta reducción. Este escenario ha obligado a cerrar las ubicaciones menos rentables para evitar pérdidas mayores.
Walgreens, otra gigante del sector, también evalúa su red de tiendas, actualmente, opera alrededor de 8,600 locales, de los cuales 6,000 son rentables. La empresa estudió cerrar hasta 1,200 tiendas y tiene previsto clausurar 500 durante el año fiscal 2025, según The Street.
Por su parte, CVS, la cadena con más tiendas en Estados Unidos, anunció en 2021 que cerraría 900 de sus casi 9,900 locales. Este plan se distribuyó en cierres anuales de 300 tiendas entre 2022 y 2024, a lo que en 2025 se sumaron 271 más.
El adiós definitivo de Rite Aid
Rite Aid, sin embargo, es la que atraviesa la mayor crisis. La compañía se acogió a la protección por bancarrota bajo el capítulo 11 por primera vez en octubre de 2023 y cerró cerca de 800 tiendas en todo Estados Unidos. No obstante, la reorganización no fue suficiente para salvarla y el pasado 5 de mayo de 2025 presentó un segundo proceso de bancarrota como New Rite Aid LLC.
Desde entonces, Rite Aid ha comenzado el cierre total de sus aproximadamente 1,240 tiendas. El 27 de junio presentó su novena solicitud para cerrar 123 tiendas adicionales, en ocho estados clave como California, Pensilvania y Nueva York. La cifra total de tiendas cerradas o programadas para cerrar llega a 1,070, distribuidas en 15 estados, incluyendo lugares con grandes concentraciones como California con 277 cierres y Pensilvania con 263.
Se espera que Rite Aid presente uno o dos avisos más para cerrar sus últimos locales y completar así su salida del mercado físico. La desaparición de esta cadena es un claro reflejo de las dificultades que atraviesan los minoristas tradicionales ante la venta digital y las grandes superficies.