En els últims anys, la indústria de les farmàcies als Estats Units ha afrontat una transformació profunda. Els canvis econòmics i la competència han obligat diverses cadenes a replantejar el seu model de negoci. Aquesta situació està portant al tancament definitiu de moltes botigues emblemàtiques.
Un dels casos més impactants és el de Rite Aid, una cadena que acaba d’anunciar el tancament de més locals. Amb això, se suma a un procés que ja ha portat al tancament d’aproximadament 1.070 botigues des que va iniciar la seva fallida. Rite Aid planeja posar fi a la seva presència física a tot el país.
Una crisi prolongada en el sector farmacèutic
Des de la pandèmia de la Covid-19, les cadenes de farmàcies van començar a revisar les seves estratègies. Moltes botigues van ser tancades per reduir costos i adaptar-se a un mercat cada cop més competitiu. El descens en l’afluència de clients s’ha atribuït a diversos factors, com l’augment del robatori a les botigues i l’encariment de la feina i els productes per la inflació.
A més, el creixement de grans cadenes minoristes com Walmart, Target i Costco ha disminuït considerablement el trànsit a les farmàcies tradicionals. També, plataformes en línia com Amazon i la CostPlus Drug Company de Mark Cuban han contribuït a aquesta reducció. Aquest escenari ha obligat a tancar les ubicacions menys rendibles per evitar pèrdues més grans.
Walgreens, una altra gegant del sector, també avalua la seva xarxa de botigues. Actualment, opera al voltant de 8.600 locals, dels quals 6.000 són rendibles. L’empresa va estudiar tancar fins a 1.200 botigues i té previst clausurar-ne 500 durant l’exercici fiscal 2025, segons The Street.
Per la seva banda, CVS, la cadena amb més botigues als Estats Units, va anunciar el 2021 que tancaria 900 dels seus gairebé 9.900 locals. Aquest pla es va distribuir en tancaments anuals de 300 botigues entre 2022 i 2024, als quals el 2025 se’n van sumar 271 més.
L’adeu definitiu de Rite Aid
Rite Aid, però, és la que travessa la crisi més gran. L’empresa es va acollir a la protecció per fallida sota el capítol 11 per primera vegada a l’octubre de 2023 i va tancar prop de 800 botigues a tot Estats Units. No obstant això, la reorganització no va ser suficient per salvar-la i el passat 5 de maig de 2025 va presentar un segon procés de fallida com a New Rite Aid LLC.
Des de llavors, Rite Aid ha començat el tancament total de les seves aproximadament 1.240 botigues. El 27 de juny va presentar la seva novena sol·licitud per tancar 123 botigues addicionals, en vuit estats clau com Califòrnia, Pennsilvània i Nova York. La xifra total de botigues tancades o programades per tancar arriba a 1.070, distribuïdes en 15 estats, incloent-hi llocs amb grans concentracions com Califòrnia amb 277 tancaments i Pennsilvània amb 263.
S’espera que Rite Aid presenti un o dos avisos més per tancar els seus últims locals i completar així la seva sortida del mercat físic. La desaparició d’aquesta cadena és un clar reflex de les dificultats que travessen els minoristes tradicionals davant la venda digital i les grans superfícies.