Durante años, T.G.I Friday's fue sinónimo de cenas informales con amigos y ambiente relajado. La cadena de restaurantes logró posicionarse como un clásico en el panorama gastronómico estadounidense. Su presencia en tantas ciudades de Estados Unidos hizo que formara parte del día a día de muchas personas.
Ahora, su nombre vuelve a ser noticia, aunque no por los motivos de siempre. En medio de un contexto complicado para muchas marcas del sector, T.G.I Friday’s ha tomado una decisión drástica, después de informar sobre sus clausuras. Lo que parecía impensable hace unos años, hoy está ocurriendo con fuerza en distintas partes del país.
Cierres masivos y una reestructuración sin precedentes
Desde finales de 2024, T.G.I Friday’s comenzó un proceso profundo de transformación empresarial. La empresa se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras, buscando protección ante sus deudas y reorganización interna. Este paso marcó el inicio de una oleada de clausuras que ha sorprendido tanto a clientes como a analistas.
En menos de dos años, la cadena pasó de tener cerca de 270 locales a operar solo 85 en todo Estados Unidos. El ritmo de cierres ha sido constante, con al menos 30 sucursales clausuradas solo en el último mes. A pesar de ello, la marca no ha confirmado públicamente un cierre total del negocio en suelo estadounidense.
Locales emblemáticos como el de Parsippany, Nueva Jersey, y el de Toms River, también en Nueva Jersey, bajaron sus persianas a principios de 2024. Otros cierres notables incluyen el de la sucursal en Henrico, Virginia, y la de Eatontown, que formaron parte de una serie de clausuras que afectaron a T.G.I Friday’s a nivel nacional.
La estrategia actual se centra en el modelo de franquicias, según informan en El Cronista. Las decisiones ya no pasan exclusivamente por la sede central, sino por una junta asesora compuesta por franquiciados. Este grupo está definiendo el nuevo rumbo de T.G.I Friday’s, con cambios enfocados en recuperar la conexión con los consumidores.
Nueva etapa: menú renovado y presencia internacional
Uno de los elementos clave de esta reinvención será la actualización del menú las próximas semanas. Bajo la dirección de Ray Blanchette, quien ha regresado como figura principal en esta etapa, se está diseñando una carta con platos modernos y atrevidos. Se incorporarán a T.G.I Friday’s sabores "swicy" (dulce y picante), fusiones internacionales y carnes cocinadas al momento.
Además, la empresa apuesta fuerte por su expansión fuera de Estados Unidos. A día de hoy, cuenta con alrededor de 400 restaurantes en otros países, donde el impacto de la crisis ha sido menor. Este crecimiento internacional se presenta como un salvavidas mientras intentan adaptarse a las nuevas exigencias del mercado local.
Aun así, la situación no es fácil. Los hábitos de consumo están cambiando rápidamente y muchas cadenas de comida casual están sufriendo. T.G.I Friday’s no es la única afectada; marcas como Hooters o Bar Louie también enfrentan desafíos similares, lo que refleja un giro en las preferencias de los comensales.
El cierre masivo de locales en Estados Unidos simboliza el fin de una era. Aunque la marca intenta reinventarse, el proceso será largo y lleno de obstáculos. Por ahora, toca despedirse de muchos de esos restaurantes que durante años formaron parte del paisaje cotidiano.