Durant anys, T.G.I Friday's va ser sinònim de sopars informals amb amics i ambient relaxat. La cadena de restaurants va aconseguir posicionar-se com un clàssic en el panorama gastronòmic nord-americà. La seva presència en tantes ciutats dels Estats Units va fer que formés part del dia a dia de moltes persones.
Ara, el seu nom torna a ser notícia, encara que no pels motius de sempre. Enmig d'un context complicat per a moltes marques del sector, T.G.I Friday's ha pres una decisió dràstica, després d'informar sobre les seves clausures. El que semblava impensable fa uns anys, avui està passant amb força en diferents parts del país.
Tancaments massius i una reestructuració sense precedents
Des de finals de 2024, T.G.I Friday's va començar un procés profund de transformació empresarial. L'empresa es va acollir al Capítol 11 de la Llei de Fallides, buscant protecció davant els seus deutes i reorganització interna. Aquest pas va marcar l'inici d'una onada de clausures que ha sorprès tant a clients com a analistes.
En menys de dos anys, la cadena va passar de tenir prop de 270 locals a operar només 85 a tot Estats Units. El ritme de tancaments ha estat constant, amb almenys 30 sucursals clausurades només en l'últim mes. Tot i això, la marca no ha confirmat públicament un tancament total del negoci en sòl nord-americà.
Locals emblemàtics com el de Parsippany, Nova Jersey, i el de Toms River, també a Nova Jersey, van baixar les seves persianes a principis de 2024. Altres tancaments notables inclouen el de la sucursal a Henrico, Virgínia, i la d'Eatontown, que van formar part d'una sèrie de clausures que van afectar T.G.I Friday's a nivell nacional.
L'estratègia actual se centra en el model de franquícies, segons informen a El Cronista. Les decisions ja no passen exclusivament per la seu central, sinó per una junta assessora composta per franquiciats. Aquest grup està definint el nou rumb de T.G.I Friday's, amb canvis enfocats a recuperar la connexió amb els consumidors.
Nova etapa: menú renovat i presència internacional
Un dels elements clau d'aquesta reinvenció serà l'actualització del menú les pròximes setmanes. Sota la direcció de Ray Blanchette, qui ha tornat com a figura principal en aquesta etapa, s'està dissenyant una carta amb plats moderns i atrevits. S'incorporaran a T.G.I Friday's sabors "swicy" (dolç i picant), fusions internacionals i carns cuinades al moment.
A més, l'empresa aposta fort per la seva expansió fora dels Estats Units. A dia d'avui, compta amb al voltant de 400 restaurants en altres països, on l'impacte de la crisi ha estat menor. Aquest creixement internacional es presenta com un salvavides mentre intenten adaptar-se a les noves exigències del mercat local.
Tot i així, la situació no és fàcil. Els hàbits de consum estan canviant ràpidament i moltes cadenes de menjar casual estan patint. T.G.I Friday's no és l'única afectada; marques com Hooters o Bar Louie també enfronten desafiaments similars, la qual cosa reflecteix un gir en les preferències dels comensals.
El tancament massiu de locals als Estats Units simbolitza la fi d'una era. Encara que la marca intenta reinventar-se, el procés serà llarg i ple d'obstacles. Per ara, toca acomiadar-se de molts d'aquests restaurants que durant anys van formar part del paisatge quotidià.