Kroger, un dels supermercats més coneguts dels Estats Units, travessa una crisi de confiança per part dels seus consumidors. Malgrat la seva extensa xarxa de més de 2.000 botigues a tot el país, problemes recents amb els preus han deixat els compradors sorpresos i desconcertats. El que abans es percebia com una cadena de confiança ara afronta una desconfiança creixent per part dels seus clients.
El que va començar com una simple oferta de descompte s'ha convertit en un maldecap per a la cadena. Molts consumidors han descobert que els preus que estaven pagant no coincidien amb els anuncis de rebaixes, cosa que ha generat una gran frustració. Alguns productes fins i tot es van vendre a preus més alts del que s'esperava, fet que ha afectat la relació de confiança amb la marca.
Aquestes són les irregularitats que afecten la imatge de Kroger.
Un informe publicat per Consumer Reports, The Guardian i Food & Environment Reporting Network va revelar fallades importants en els preus dels productes de les botigues de Kroger. Es va trobar que diverses etiquetes de preus estaven desactualitzades o incorrectes, cosa que va fer que els clients paguessin més per productes suposadament rebaixats.
Es van identificar més de 150 articles amb preus erronis, incloent-hi productes com salmó, cereals Cheerios i cafè Nescafé. En diversos casos, les etiquetes d'aquests productes feia més de 90 dies que no s'actualitzaven, fet que va provocar sobrepreus de fins a 1,70 dòlars per unitat. Malgrat els esforços per corregir els errors a mesura que els clients els reportaven, molts casos van passar desapercebuts, cosa que va resultar en múltiples demandes col·lectives en diversos estats.
Després de la publicació d'aquest informe al maig, Kroger va prendre decisions immediates per abordar els problemes. La cadena va anunciar la contractació de 15.000 nous empleats, amb l'objectiu de millorar l'atenció al client i garantir la precisió en els preus dels seus productes. Aquests llocs inclouran caixers, tècnics de farmàcia i personal de repartiment, així com empleats per a altres àrees.
A més de la contractació massiva, Kroger ha promès revisar i corregir totes les etiquetes incorrectes a les seves botigues en els pròxims dies. Tim Massa, el cap d'experiència associada de la companyia, va indicar que l'empresa està invertint en la formació del seu personal. Això inclourà beneficis addicionals com descomptes, atenció mèdica i reemborsaments d'estudis.
Kroger ha d'intentar recuperar la confiança dels consumidors.
No és la primera vegada que Kroger afronta qüestionaments sobre les seves polítiques de preus. El 2023, la Comissió Federal de Comerç (FTC) ja havia assenyalat la cadena per augmentar els seus preus per sobre de la inflació, cosa que va generar controvèrsia entre els consumidors. Andy Groff, director sènior de preus de Kroger, va explicar en el seu moment que els augments responien als costos creixents.
També hi ha hagut inquietuds sobre l'ús d'etiquetes digitals en algunes botigues de Kroger. Aquestes etiquetes permeten canviar els preus dels productes de manera instantània, cosa que podria donar lloc a ajustos de preus en funció de factors temporals com l'hora del dia o el temps. I això genera dubtes sobre la transparència dels preus.
La situació actual ha colpejat fortament la confiança dels consumidors en Kroger, que exigeixen més claredat i transparència. Els compradors ja no veuen la cadena com l'opció fiable que era abans, i molts demanen un compromís més clar amb les ofertes reals i els preus justos. Kroger ha d'actuar ràpidament per restaurar la relació amb els seus clients i evitar que la seva imatge es vegi més afectada.