Una de les principals recomanacions dels nutricionistes és que seguim una dieta saludable. Tot i això, no sempre queda molt clar què significa 'saludable'. I és que, perquè una dieta sigui es consideri com a tal, ha de complir, almenys, dues característiques: varietat i equilibri.
Per complir el primer requisit, hem de consumir tota mena d'aliments i que ens aportin el màxim nombre de nutrients possible. Respecte a l'equilibri, els experts destaquen que el consum dels aliments ha de ser proporcional, sense abusar ni menjar excessivament alguns. I és precisament l'abús d'un popular ingredient el mal costum amb què ens juguem les vides cada dia...
L'ingredient del qual abusem i mata més de 3 milions de persones cada any
L'ingredient del qual parlem és un dels més utilitzats, ja des de l'antiguitat. Això és perquè proporciona als nostres menjars una cosa fonamental: el sabor. Es tracta, com t'hauràs imaginat, de la conegudíssima sal, un producte essencial a les nostres vides, però que també pot ser el nostre pitjor enemic.
La sal, encara que és imprescindible per a la vida, pot comportar efectes negatius al nostre organisme. La seva composició en sodi fa que sigui necessària per poder dur a terme funcions com ara les contraccions musculars, la producció d'àcids i l'absorció de nutrients.
No obstant això, el consum de sal pot ser perjudicial en molts altres àmbits, i fins i tot pot arribar a ser letal. De fet, un estudi recentment realitzat pel doctor Stephen S. Lim va determinar que el consum excessiu de sal està relacionat amb més de 3 milions de morts a l'any.
Què li passa al nostre organisme quan consumim sal en excés?
Quan consumim massa sal, estem incrementant les possibilitats de desenvolupar hipertensió arterial, problemes de cor i accidents cerebrovasculars, entre d'altres. Segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS), la quantitat diària recomanada no hauria de superar els 5 mg/dia.
De totes maneres, les quantitats recomanades poden variar en funció de cada persona, ja que la nostra analítica de sang serà la que ho determini. En aquest cas, els rangs de sodi considerats «normal» oscil·larien entre els 134 mmol/L i els 146 mmol/L. Qualsevol valor que quedi fora d'ells és perillós.
Un valor inferior indicaria hiponatrèmia, una afecció caracteritzada per la debilitat, les nàusees i els vòmits. D'altra banda, si aquest valor és superior, estaríem parlant d'hipernatrèmia, la qual ens provocaria irritabilitat, convulsions i, en casos extrems, mengi.
Hi ha alguna alternativa a la sal?
Encara que la sal és una part inseparable de la nostra gastronomia, avui dia tenim moltes opcions per donar sabor als nostres plats. A continuació, us proposem fins a 4 substituts per reduir el consum de sal i guanyar en salut:
1. L'all
L'all és un aliment amb un gust molt particular i que no passa desapercebut. De fet, el seu consum es remunta també a milers d'anys enrere, i ja en l'època romana era un ingredient fonamental en molts àpats. L'all és ideal per incloure'l en aquests menjars en què quedem realçar els sabors, sense haver de recórrer a la sal.
2. El pebre
Encara que se sol utilitzar de forma conjunta amb la sal, el pebre també en pot ser un bon substitut. Aquest conegut ingredient conté magnesi, potassi i fòsfor, i també és molt saludable. Entre altres característiques, destaquen els seus beneficis antisèptics i per reduir els gasos intestinals.
3. L'orenga
L'orenga és una de les espècies més aromàtiques que existeixen. A més de ser conegut per les seves propietats medicinals, també contribueix a la salut general de l'organisme i compta amb un sabor únic i molt marcat.
4. La ceba
La ceba és un d'aquells aliments de tota la vida que podem aplicar a diversos àpats. El millor de tot són les seves propietats nutritives, ja que conté proteïnes, potassi i vitamina C. A més a més, gràcies al seu gran sabor, és capaç de realçar els nostres menjars, sense que hàgim de recórrer a la sal.
La hipertensió, l'enemic silenciós que ve amb la sal
La hipertensió arterial és una de les afeccions més perilloses que els experts vinculen a l'abús de la sal. En aquest sentit, ser conscient dels riscos que presenta i de la importància de modificar els nostres hàbits alimentaris són passos clau per guanyar salut. És per això que la reducció del consum de sal i l'aposta per altres ingredients han de ser objectius prioritaris a les nostres vides.
El principal benefici que podem obtenir si reduïm el consum de sal és la corresponent disminució del risc de patir malalties. L'Organització Mundial de la Salut (OMS) estableix que es podria arribar a evitar fins a 1 de cada 4 atacs de cor. En definitiva, un argument de pes que no podem ignorar.