La NASA ja sap exactament quan tindrà lloc el fenomen astronòmic més espectacular dels pròxims segles. L'agència espacial ha anunciat amb detall quan ocorrerà aquest esdeveniment que, segons els experts, marcarà un abans i un després en l'observació del cosmos. Tanmateix, juntament amb aquesta predicció mil·limètrica ha arribat una decepció que molts no esperaven.
Serà l'eclipsi solar més llarg del mil·lenni i durarà la xifra sorprenent de 7 minuts i 29 segons. Aquest tipus de fenomen és extremadament rar, tant per la seva durada com per les condicions que el fan possible. La NASA ha confirmat que tot està alineat perquè succeeixi un esdeveniment sense precedents.
Per què durarà tant aquest eclipsi?
L'explicació darrere d'aquesta durada extraordinària es troba en la posició dels cossos celestes aquell dia. La Terra estarà a l'afel, el seu punt més llunyà del Sol, mentre que la Lluna es trobarà al perigeu, el seu punt més proper al nostre planeta. Aquesta combinació farà que la Lluna es vegi més gran i tapi el Sol durant més temps.
És a dir, no és que l'eclipsi "duri més" perquè sí, sinó perquè les condicions astronòmiques jugaran al seu favor. L'alineació serà tan perfecta que la foscor es mantindrà durant més de set minuts, quan el normal sol rondar els dos o tres. Això permetrà als científics estudiar fenòmens que normalment només poden analitzar-se durant uns segons.
Un fenomen astronòmic únic amb punts d'observació destacats.
Un dels principals focus d'investigació serà la ionosfera terrestre, la capa que reacciona amb força davant canvis bruscos de radiació solar. Durant aquests minuts d'eclipsi total, la temperatura baixarà dràsticament i es generaran condicions úniques. Serà una oportunitat que, literalment, ocorre un cop cada diversos segles.
Aquest eclipsi serà total i visible únicament des d'una franja concreta del planeta, cosa que el converteix en un fenomen encara més exclusiu. Segons la institució, es podrà observar especialment des de l'oceà Atlàntic, el nord del Brasil, la Guaiana Francesa, algunes illes del Carib i zones d'Àfrica occidental com Ghana i Togo. A Espanya, en canvi, l'eclipsi es podrà apreciar només de manera parcial.
I quina és la mala notícia?
La majoria dels humans que vivim avui no arribarem a presenciar-lo. A diferència d'altres eclipsis anunciats en anys propers, aquest ha estat fixat per d'aquí a més d'un segle i mig. Per molt impressionant que sigui, la veritat és que està reservat per a les generacions futures.
La predicció no és fruit de l'especulació, sinó del creuament de càlculs extremadament precisos. L'equip científic ha utilitzat models basats en les lleis del moviment de Newton i en el posicionament actual de la Terra i la Lluna. "Els eclipsis són configuracions concretes de cossos celestes, i podem identificar-les matemàticament", ha explicat l'organisme responsable.
La data de l'eclipsi més llarg de la història.
L'eclipsi ocorrerà el 16 de juliol del 2186, superant fins i tot el que va tenir lloc el 2009, que va durar 6 minuts i 39 segons. Aquell havia estat el més llarg fins ara en temps moderns, i ja semblava imbatible. Ara, la marca serà superada per un minut complet, cosa que molts astrònoms consideren extraordinària.
La notícia ha estat rebuda amb entusiasme per la comunitat científica, tot i que amb certa melangia entre els entusiastes de l'espai. Saber que ocorrerà un fenomen únic que no podrem viure genera una barreja de fascinació i resignació. Tot i així, conèixer-lo ja és part del privilegi.