El 26 de febrer del 2020, un home li va disparar un tret al cap a Esther mentre caminava pel carrer a Ciudad Lineal (Madrid). Els investigadors de la policia aviat van trobar el sospitós. Era l'Antonio, un client assidu al club d'altern on ella treballava i amb qui ell s'hi havia obsessionat.
Dos anys després, Antonio s'enfronta a 26 anys de presó al judici que arrenca dilluns a l'Audiència Provincial de Madrid. L'acusació particular demana quatre anys més per reincidència, ja que va ser condemnat en 2009 per homicidi en grau de temptativa i amb agreujant de violència de gènere.
Va ser el mateix Antonio qui, en veure's acorralat, va anar a la comissaria i es va presentar com a «l'home que esteu buscant». Però després va canviar la seva versió i ara sosté que és innocent. La defensa demana la seva absolució, tot i que una càmera de seguretat ho va gravar tot.
Missatges insistents a Facebook
Esther Escobar Ríos tenia 40 anys i havia vingut a Espanya des del Paraguai per guanyar-se la vida. Al seu país va deixar els seus quatre fills, amb qui somiava poder tornar a abraçar molt aviat. Per tirar endavant i retrobar-se com més aviat millor amb ells, exercia la prostitució en un local d'altern.
Allà va conèixer Antonio Leal, un client amb qui mantenia relacions sexuals de manera habitual i que se'n va obsessionar ràpidament. L'home solia enviar-li floretes a través de comentaris al Facebook. Uns missatges que van cridar poderosament l'atenció de la policia durant la investigació.
«Una gran mare, una bona amiga i una gran persona. El gran sacrifici que estàs fent per les teves filles, treballant-ne dur allunyada, Déu t'ho recompensarà. Aviat seràs molt feliç amb elles», escrivia Antonio en una de les imatges pujades per la víctima a la seva xarxa social.
«Tan maques com la mare», va publicar en una altra fotografia en què apareixia Esther amb les seves filles. Les lloances seguien a l'estil de «la millor mare del món i la millor persona també». Aquells missatges demostraven l'obsessió d'ell i van ser la clau per caçar el presumpte assassí.
La va matar enmig del carrer per dir-li que no
Passaven deu minuts de les 19:00 hores del 26 de febrer del 2020 quan Esther Escobar Ríos es dirigia al seu domicili. Al carrer Vírgen de los Reyes del districte de Ciudad Lineal, la víctima va topar amb un home. Les càmeres de seguretat van registrar el moment, en què s'aprecia un forcejament.
Instants després, l'home se li va acostar per l'esquena i li va disparar un tret al cap. La policia no va trigar a identificar l'home com a Antonio Leal, el mateix que feia temps que angoixava la dona per xarxes socials. A més a més, tenia antecedents penals per violència de gènere.
Segons les conclusions de la investigació, víctima i botxí van entaular una relació d'amistat el juny del 2019. El febrer del 2020, probablement aclaparada per la seva insistència, va decidir tallar tota mena d'enllaç. I aquest va ser el detonant perquè Antonio ordís un pla per venjar-se.
El dia dels fets, Antonio va quedar amb Esther a les 12.30 hores per passar el dia junts. A les 19:10 la va acompanyar fins al carrer de casa seva, on després d'un forcejament li va disparar al cap. Després va anar fins al seu domicili i va agafar roba i estris de neteja per fugir fora de Madrid.
Va confessar, i després ho va negar tot
Durant quatre dies va passar per diverses localitats com Guadalajara, La Vila Joiosa i Albacete. Va ser en aquesta última on va decidir entregar-se a la policia. «Vull entregar-me, he matat una dona, he matat Esther Escobar i m'estan buscant a Madrid, estava fart que se n'anés amb els altres», va dir.
A la roba hi havia restes de pólvora i les càmeres de seguretat deixaven clar que aquell home era l'Antonio. Tot i això, durant la seva declaració va canviar la versió dels fets i va negar ser l'autor del crim. És el mateix que sosté ara, a les portes del judici que ha de resoldre el seu futur.
La defensa ha demanat la nul·litat dels enregistraments obtinguts de la càmera de seguretat al lloc del crim. Ho considera «una prova invàlida» perquè grava la via pública. «Això infringeix la normativa de protecció de dades com la normativa en matèria de seguretat privada i seguretat ciutadana», apel·len.
A la darrera publicació de Facebook, la matinada del dia del crim, l'Antonio apareix fent ximpleries a lloms d'una motocicleta. Es presentava a la xarxa social com a divorciat, i esgrimint el lema 'Carpe Diem'. Ara s'asseu a la banqueta dels acusats pel crim d'Esther.