El Mercat Central de Reus ampliarà finalment l'horari a partir de la setmana vinent. Dijous dia 7 d'octubre serà el primer dia en el qual no es tancarà al migdia després de diversos anuncis que no havien culminat. A partir de llavors, cada dijous i cada divendres l'espai obrirà de vuit del matí a vuit del vespre.
La resta de dies, excloent el festiu dels diumenges, l'horari serà de vuit del matí a dos quarts de quatre de la tarda. Amb el canvi horari principalment de dijous i divendres, l'objectiu és «trencar la barrera dels horaris existents fins ara per atraure nous clients». Aquesta és la filosofia que planteja Carles Prats, regidor d'Empresa i Ocupació.
Precisament en aquesta línia s'oferiran vals de descompte que serviran només a partir de les 12 del migdia. També la setmana vinent s'obriran al públic les dues zones de taules i cadires que es van instal·lar després de l'enderroc de dues illes de parades. La pandèmia va impedir obrir-les quan van quedar llestes, i s'ha esperat fins ara per fer-ho coincidir amb els nous horaris.
El Mercat Central de Reus obrirà cada migdia i dues tardes
El canvi horari, segons ha recordat Prats, «ja l'havíem d'haver fet fa uns mesos, però es va deixar sobre la taula a causa de la pandèmia». «El juny vam aprovar una proposta més reduïda que la inicial», ha afegit. La primera proposta de l'Ajuntament era obrir cada dia durant tot el dia.
Bona part dels paradistes s'hi van oposar. Van considerar un canvi massa dràstic i impossible d'assumir pel perfil d'empresa d'algunes parades. Van fer una contraproposta i, finalment, s'ha implantat el canvi anunciat avui.
Pel que fa als paradistes, Ildefons Vidal, portaveu del col·lectiu, considera que «estem satisfets». «Sabem que és una cosa que costarà, que no és d'avui per demà», admet. Amb tot assegura que «hi ha ganes que la gent vingui, miri i vegi que al Mercat hi bullen coses».
És el mateix esperit que ha fet que 19 parades hagin fet reformes i inversions de millora o d'ampliació. Dues més les tenen en marxa segons ha detallat Prats. Els paradistes calculaven, el desembre del 2020, que la inversió conjunta ja superava l'1,3 milions d'euros.
Un col·lectiu tan extens i heterogeni com el dels paradistes és complicat que doni suport unànime a canvis d'aquest calibre. Vidal assumeix que «serà difícil que tots anem a una i que tothom aposti per aquest horari». Independentment de la voluntat de cada paradista, també hi entra en joc el perfil de cada parada.
Hi ha empreses més grans, amb una plantilla àmplia, però també parades amb una sola persona. Per tot plegat apunta que «a mesura que passin les setmanes i els mesos, i amb Nadal pel mig, espero que al gener ja estigui tot instaurat». Un punt de vista que comparteix Carles Prats; «som conscients que el tema dels migdies no serà fàcil, però també estem convençuts que hem d'apostar-hi fort».
Suposarà obrir dotze hores setmanals més que ara, «però entenem que ben distribuïdes, ens ajudaran a impulsar el Mercat», insisteix Prats. «La modificació és necessària per buscar nous públics i adaptar el Mercat als hàbits de compra dels clients potencials», afegeix. Per intentar captar més públic es distribuiran vals de descompte que només serviran a partir del migdia.
Fins a les 12 del migdia no seran útils, però quan s'activin permetran estalviar cinc euros de compra sense que hi hagi compra mínima. La partida total que s'hi destinarà són 5.000 euros, però es farà per etapes. Una primera fase comptarà amb 600 vals de descompte que «es repartiran directament entre els clients del Mercat i els treballadors de les oficines i les empreses més pròximes».
S'obren les dues zones de taules i cadires del Mercat Central
A més, els darrers mesos s'han incorporat alguns negocis amb oferta de menjar preparat per consumir. Tot i això, des del govern municipal no es veu com una oferta exclusivament pensada per consumir-hi plats preparats. «Ens podem referir a unes olives, una broqueta de fruita o una mica de pernil, per exemple», aclareix Prats.
Ildefons Vidal espera que l'impacte d'aquestes zones de restauració «no ens sobrepassi i morim d'èxit». «També costarà, però a mesura que la gent agafi el costum de venir al Mercat, esperem que funcioni», augura. Prats també afirma que «estem en converses amb gent que està esperant que s'apliqui el canvi horari per poder-se incorporar».
Uns negocis que anirien en la línia d'oferir producte fresc i menjar preparat. Tot plegat per mirar d'ocupar la desena de parades buides que queden ara. N'hi ha 99 d'ocupades i, realment, 20 de buides.
El nou projecte de reforma s'ha d'engegar «molt aviat»
Tot i això, la meitat de les buides corresponen a la zona que ocupava el supermercat Caprabo. Allà s'hi ha d'impulsar un altre projecte vinculat al Mercat que, segons Prats, «molt aviat començaran les consultes preliminars». Consisteix en un espai de restauració ubicat a l'entrada sud, la del carrer de Sant Joan.
Segons va anunciar el govern local es buscarà un inversor privat que aporti els 700.000 euros que es calcula que calen per fer-lo realitat. El nou espai funcionarà amb independència de l'horari del Mercat Central, podent oferir esmorzars, dinars i sopars. Sense especificar si seria una condició fixada, Prats afirmava que, preferiblement, aquest nou negoci es nodriria dels productes del Mercat.
S'ha d'ubicar a la zona que havia ocupat el supermercat Caprabo, però no es tanca la porta a una ampliació cap a tota la façana sud. Encara no hi ha projecte ferm, i les converses prèvies amb el sector no han començat. Tot i això, Prats el definia com un «gastromercat».
Comptaria amb diferents espais, petites parades amb productes preparats per al consum directe. A la zona exterior es construiria una «plaça elevada» per ubicar la terrassa d'aquest nou espai.