El col·leccionisme de monedes ha estat una pràctica apassionant durant segles, amb exemplars que es converteixen en tresors valuosos a mesura que passa el temps. Alguns objectes, aparentment comuns, poden assolir preus impressionants a causa de la seva raresa o a errors en la seva fabricació. Els col·leccionistes estan disposats a pagar grans sumes per peces que han adquirit un valor històric i únic.
Entre aquests tresors destaca una moneda nord-americana que s'ha convertit en una de les més cobejades pels col·leccionistes: el Lincoln Wheat Penny. Encara que va ser fabricada en grans quantitats entre 1909 i 1958, alguns dels seus exemplars rars poden assolir preus de fins a 4,2 milions de dòlars. La seva història està plena de misteri, cosa que fa que cada descobriment d'un d'aquests cèntims sigui una sorpresa fascinant.
La creació d'una peça històrica
El Lincoln Wheat Penny va ser dissenyat el 1909 per commemorar el centenari del naixement d'Abraham Lincoln. El president Theodore Roosevelt va encarregar a l'escultor Victor David Brenner el disseny d'una nova moneda, i el seu treball va resultar en una peça revolucionària. Aquesta moneda va ser la primera a mostrar el perfil d'una persona real, una cosa inèdita en la numismàtica nord-americana.
El revers de la moneda presentava dues espigues de blat, cosa que li va donar el seu sobrenom popular. Durant gairebé mig segle, milions d'aquests cèntims circulaven pel país, però no tots eren iguals. Entre els milers d'exemplars comuns, alguns contenien característiques que els feien excepcionals, convertint-los en peces valuoses per als col·leccionistes.
L'error de 1943 i el seu impacte
La raresa del Lincoln Wheat Penny va augmentar el 1943 a causa d'un error de fabricació. En aquell any, a causa de l'escassetat de coure durant la Segona Guerra Mundial, la Casa de la Moneda dels Estats Units va decidir fabricar els cèntims amb acer recobert de zinc. No obstant això, alguns discos de coure de 1942 es van barrejar accidentalment amb els nous discos d'acer, creant el 1943 Bronze Lincoln Penny.
Aquest error, aparentment petit, va resultar en una moneda única que mai no hauria d'haver existit. L'escassetat d'exemplars autèntics fa que cadascun d'ells sigui un veritable tresor, només es coneixen entre 20 i 30 exemplars autèntics, cosa que ha disparat el seu valor. El 2010, una d'elles es va vendre per 1,7 milions de dòlars, i una altra es va taxar en 4,2 milions de dòlars, cosa que la converteix en una de les monedes més valuoses.
Malgrat el seu valor, alguns d'aquests cèntims continuen apareixent en col·leccions privades o circulant com a peces oblidades. L'any 2019, una família de Massachusetts va trobar un d'aquests curiosos cèntims de Lincoln en una col·lecció heretada, demostrant que encara és possible descobrir aquests rars exemplars.