Durant els últims mesos, grans cadenes com Joann i JCPenney han anunciat el tancament de múltiples botigues al país. Aquests anuncis han generat preocupació entre treballadors i clients habituals. Ara, una altra empresa reconeguda se suma a aquesta onada de retallades als Estats Units.
Es tracta de Rite Aid, la històrica cadena farmacèutica amb seu a Filadèlfia. La companyia ha confirmat que tancarà totes les seves 178 botigues a l'estat de Nova York. Aquesta decisió forma part d'un nou procés de fallida sota el Capítol 11, el segon en només dos anys.
Una crisi que no dona treva
Rite Aid va ser fundada el 1962 a Pennsilvània i va arribar a comptar amb més de 5.000 locals en el seu millor moment. No obstant això, els últims anys han estat marcats per pèrdues econòmiques constants. La competència de grans superfícies com Walmart i el creixement del comerç en línia han accelerat la seva caiguda.
A l'àrea d'Albany, quedaven onze botigues actives de Rite Aid, incloent-ne dues a Troy i altres ubicades a Saratoga Springs, Amsterdam i Glens Falls, entre altres. Totes elles tancaran aviat, i l'empresa ja ha suspès serveis com devolucions, ús de targetes regal i acumulació de punts. A més, vendran els arxius de receptes mèdiques, sense garantir que es traslladin a farmàcies properes.
Els empleats d'aquestes sucursals de Rite Aid ja han rebut la notificació oficial. Una carta del director executiu, Matthew Schroeder, va confirmar que els acomiadaments començaran a partir del 4 de juny. Alguns treballadors podrien seguir unes setmanes més, però la majoria serà acomiadada en un termini de dues setmanes.
Deutes, retallades i decisions difícils
Schroeder ha explicat que les condicions del mercat s'han tornat insostenibles per a Rite Aid. L'empresa va rebre recentment una notificació d'un proveïdor que va endurir les condicions de pagament, la qual cosa va activar clàusules del seu préstec bancari. Com a resultat, els prestadors es van negar a seguir finançant despeses com les nòmines.
La companyia s'enfronta també a judicis pendents, tarifes més altes imposades per arrendadors i proveïdors, i un context econòmic desfavorable, segons Times Union. Segons el director, la situació s'ha tornat massa complexa per sostenir les operacions. Per això, l'única sortida que veuen és vendre tots els seus actius.
Encara no està clar si Rite Aid trobarà un comprador únic o si dividirà els seus béns entre diferents interessats. De moment, els locals i centres de distribució estan sent liquidats. El tancament de totes les botigues a Nova York marca un nou cop per al comerç minorista als Estats Units.
La cadena Rite Aid se suma així a la llarga llista de marques que no han pogut adaptar-se als canvis del sector. La transformació del consum, els costos creixents i la digitalització han estat factors determinants. I encara que altres negocis continuen operant, cada vegada són menys els que poden resistir el ritme actual del mercat.