Ben pocs saben l'entramat de propietats i drets de venda que s'amaguen rere les grans marques de begudes, com Schweppes. L'Audiència de Barcelona acaba d'atorgar a la japonesa Suntory, propietària de TriNa i La Casera, el dret exclusiu sobre la marca a Espanya. Això significa doncs que està prohibida la comercialització de la tònica Schweppes de Coca-Cola, que es produeix al Regne Unit i que la firma espanyola Red Paralela s'encarregava d'importar i de vendre al país.
Així, segons el jutjat, la marca Schweppes a Espanya és titularitat només de Suntory, deixant fora d'Espanya la tònica Schweppes britànica, propietat de Coca-Cola, després que l'empresa original, Cadbury, li vengués a la multinacional nord-americana. Es tracta d'un encreuament de titularitats al qual finalment un jutge dona resposta, diferenciant clarament les dues empreses i el seu àmbit de comercialització, tot i distribuir la mateixa marca.
El cas és que a Red Paralela, empresa que fins ara distribuïa la Schweppes de Coca-Cola a Espanya, li sortirà cara la guerra de mercat. El jutjat l'ha condemnat a pagar una multa per valor del 5% de tota la facturació de cinc anys, des de 2009 a 2014. Ni més ni menys que 293.480 euros, d'un total facturat de 5,9 milions d'euros durant aquest període, producte de 17,3 milions d'ampolles britàniques de tònica Schweppes venudes a Espanya.
Tot va començar l'any 2014. Suntory demandava Red Paralela per vendre tònica Schweppes britànica a Espanya. Però la firma espanyola es defensava sota l'argument que a Suntory se li havia esgotat el dret d'ús exclusiu de la marca. I ho feia sota la protecció d'una normativa europea, segons la qual la japonesa no podia impedir-li la venda de tònica britànica a Espanya perquè tenia el permís del titular de la marca, en aquest cas Coca-Cola.
De fet, el Tribunal de Justícia de la UE intervindria, al·legant que el titular d'una marca en un país, referint-se a Suntory, no podia oposar-se a la importació de productes idèntics de la mateixa marca per part d'una altra distribuïdora, en aquest cas Red Paralela, tot i procedir d'altres estats membre de la Unió Europea, sempre que es conservés per part de les dues una imatge corporativa unitària del producte Schweppes i no hi hagués vincles econòmics més enllà de la pura distribució entre el titular i la comercialitzadora.
L'Audiència de Barcelona desestima ara l'argument del tribunal europeu, al·legant, primer, que les dues distribuïdores no tenen coordinades les estratègies per promoure una imatge única i global de la marca, i segon, que no totes dues tenen dret a explotar-la, adjudicant l'exclusivitat a Suntory.
En concret, el jutjat condemna l'espanyola Red Paralela a aturar la importació i comercialització de Schweppes britànica a Espanya, a retirar tota la publicitat de què disposi sobre la marca i a «destruir» els productes que en tingui a magatzem.
Per la seva banda, els japonesos s'han felicitat per una sentència que els adjudica la totalitat de la venda de Schweppes, podent comercialitzar-se només les ampolles que surtin de les fàbriques i filials de Suntory. A l'espera de si Red Paralela recorre la sentència al Suprem, els japonesos es queden amb tots els drets de la marca a Espanya.